Пре двадесет година свемирски телескоп Хуббле открио је џиновску ракове на небу. Сада, непосредно пре свог 29. рођендана (Хуббле је лансиран у свемир 24. априла 1990.), телескоп поново обучава своја сочива на магли Јужна ракова да би свету пружио запањујуће подсећање да: а) космос је мистериозан и леп, и , б) лансирање џиновских камера у свемир је заиста уредна идеја.
Сваке године, Хуббле троши мали део свог времена снимајући величанствену годишњицу попут ове, наводи се у саопштењу Европске свемирске агенције (ЕСА), агенције која управља телескопом у сарадњи са НАСА-ом. Одлука да се слика маглица Јужна ракова за овогодишњу фотографију рођендана подсећа на први сусрет фотографа и његовог субјекта 1998. године, када је Хуббле први пут замислио комплетну структуру маглице.
Маглица Јужна ракова налази се у сазвежђу Кентаур, удаљеном од Земље око 7000 светлосних година. Како изгледају ноге и шиљци космичке ракове, заправо су двоструки мехурићи гаса и прашине који су избушени пар звезда у центру маглине. Овај небески пар необично је састављен од једног црвеног гиганта - огромне, умируће звезде у процесу топљења његове спољне љуске материје - и једног белог патуљка - ситне, мртве љуске врућег кристала која остаје једном када је црвени див изгубио своју последњу експлозија гаса.
Слична небеска експлозија могла би се поново догодити под Хубблеовим сатом, претварајући ову дивовску свемирску раку у - шта? Троглава маглица дјетелине? Сприг Холли маглице? Назовите нас лукавим, али некако, ти надимци једноставно немају исти прстен.
