Не постоје преживели чланови древне и мистериозне групе људи који су живели у Северној Америци миленијумима. До сада су научници сматрали да су нестали без трага.
Но, нова истраживања показују да гени ове палео групе живе и данас у неколико старосједилачких култура.
Налаз је изненађујући, јер су друге студије откриле да су људи - једна од првих група људи која је стигла у Северну Америку - дали мали генетски допринос каснијим Северноамеричким људима.
Међутим, користећи најсавременије технике, ново истраживање показује да то није случај. "Никада нису на тај начин изумрли", изјавио је за Ливе Сциенце старији аутор студије Степхан Сцхиффелс, вођа популацијске генетике на Институту Мак Планцк за науку о историји човека у Немачкој. "Они су заиста допринели живим људима."
Први талас миграната стигао је у Северну Америку пре 14.500 година, вероватно прелазећи копнени мост Беринговог тјеснаца током последњег леденог доба. Али како се то ледено доба завршило и ледењаци растопили, ниво мора се попео, преплављујући копнени мост. Након тога, археолошки докази говоре да је следећи велики талас људи стигао пре око 5.000 година, вероватно бродом, рекао је Шифелс. Ово је група људи изучена у новом истраживању.
Људи су након тога наставили долазити у Америку. Пре око 800 година појавили су се преци модерних Инуита и Иуп'ика, а у року од 100 година палео група од пре 5000 година је нестала, према археолошким доказима.
Па, шта се десило са овом палео групом? Да би научили више, Сцхиффелс и његове колеге, укључујући првог аутора студије Павла Флегонтова, члана научног факултета на Одсеку за биологију и екологију на Универзитету у Острави у Чешкој, укочили су кољено дубоко у генетику овог загонетног народа.
Тим је добио дозволу модерних старосједилачких група да узму врло мале узорке костију од посмртних остатака 48 древних јединки пронађених у америчком Арктику и у Сибиру. Научници су затим ове узорке кости млели у прах да би могли да излуче и проуче ДНК.
Затим су истраживачи анализирали геноме 93 модерне јединке аутохтоног наслеђа из Сибира, Аљаске, Алеутских острва и Канаде. За добру меру, истраживачи су погледали и раније објављене геноме из ових региона.
Помоћу нове методе тражења ретких генетских мутација које је палео група пренела, као и других метода моделирања породичног стабла, истраживачи су открили да је палео група оставила огроман генетски траг; њихови се гени налазе код савремених људи који говоре ескимо-алеутски и на-денски језик, што укључује заједнице Атхабаскана и Тлингита са Аљаске, северне Канаде и америчке западне обале и југозапада.
Научници су створили толико података да су могли изградити свеобухватан модел који објашњава древну размену гена између Сибира и Америке. Овај модел показује да народи који говоре На-Дене, становништво Алеутских острва, Иуп'ик и Инуит на Арктику деле порекло из једног становништва у Сибиру који је повезан са палео групом, рекли су истраживачи.
"То је прва студија која је свеобухватно описала све те популације у једном јединственом, кохерентном моделу", рекао је Сцхиффелс у изјави.
Према моделу, након што је палео група стигла на Аљаску између 5.000 и 4.000 година, они су се помешали са људима који су имали слично порекло као и јужније Индијанци. Потомци ових спојница постају преци алеутских острва и атхабакана.
Штавише, преци народа Инуита и Иупика нису само једном кренули из Сибира у Северну Америку; истраживачи су открили да су се кретали напред-назад попут лоптица за пингпонг, прелазећи Берингски тјеснац најмање три пута. Прво, ти древни људи су прешли као изворна палео група на Аљаску; затим су се вратили у Чукотку у Сибир; треће, поново су отпутовали на Аљаску, као носиоци културе Тхуле, претходника модерне културе Инуита и Иуп'ика на Аљасци, Арктику и Високом Арктику. Током боравка у Цхукотки - дугог боравка који је трајао више од 1.000 година - преци Инуита и Иуп'ика помешали су се с тамошњим локалним групама. Гени овог потомства остају код модерних људи који живе у Чукчију и Камчади у Сибиру.
"Постоји разлог зашто је ово раније било тешко", рекао је Сцхиффелс за Ливе Сциенце. "Ове популације су уско повезане једна са другом, и тешко је раставити различите компоненте предака."
