Уран је чудан - ледени гигант ротира док лежи на боку, а називају га стражњим крајем чак и у највишим ешалонима академске заједнице (зар не?). Сада су астрономи открили да и он има систем одлицних прстенова.
На новим сликама прстенова око Урана (седма планета од сунца има 13 познатих прстенова) истраживачи су успели да дешифрују не само температуру, већ и битове који стварају прстенове.
Научници су открили да је најгушћи и најсјајнији прстен - назван епсилонски прстен - прилично хладан (по људским стандардима): 77 Келвина, што је само 77 степени изнад апсолутне нуле и еквивалент од минус 320 степени Фахренхеита (минус 196 степени Целзијуса) . За поређење, најнижа температура на Земљи - минус 135 Ф (минус 93 Ц) - забележена је на леденом гребену у Источном Антарктику.
Истраживач студије Имке де Патер, УЦ Беркелеи, рекао је Ливе Сциенце-у да она и њени коаутори не могу одредити температуру унутрашњих прстенова досадашњим подацима.
Научници су за проучавање прегледали прстенове кроз веома велики телескоп у Чилеу, који детектује видљиве таласне дужине - ледене компоненте прстенова рефлектују ситно мало светлости у оптичком опсегу - и велики милиметар / субмилиметарски низ Атацама (АЛМА ), такође у Чилеу, који зумира таласне дужине које провлаче радио / инфрацрвени део електромагнетног спектра.
Резултати су блистали, док су ледене честице унутар сваког прстена испуштале мрвицу топлоте у облику инфрацрвеног зрачења, да би се створила композитна слика светлости. На тим сликама астрономи су открили да прстен од епсилона има неугодну шминку у поређењу с другим планетарним прстенима.
"Сатурнови углавном ледени прстенови су широки, светли и имају распон величина честица, од прашине величине микрона у унутрашњем Д прстену, до величине десетина метара у главним прстеновима", рекао је де Патер у изјави. „Мали крај недостаје у главним прстеновима Урана; најсветлији прстен, епсилон, састављен је од камења величине голгета и већих стена.“
У ствари, Воиагер 2 је први шпијунирао овај недостатак ситних честица када је летелица фотографирала Уран 1986. године.
"Чини ми се да нове слике потврђују да су велики објекти који се налазе у центиметру (и већи) вероватно главни састојак прстенова, што помаже да се објасни зашто су топлији него ако је то било пуно ситних честица прашине," Леигх Флетцхер , астрофизичар са Универзитета у Леицестеру, рекао је Ливе Сциенце е-поштом.
Заиста, температура хлађења костију епсилона је мало топлија него што би то истраживачи могли очекивати на основу количине сунчеве светлости која погоди предмете на удаљености од Урана.
"Да су то ситне мрље прашине, које су зрачиле сву соларну енергију која пада на њих, тада бисмо очекивали да ће бити неколико степени хладнија", рекао је Флетцхер. "Али ову топлину можемо објаснити ако претпоставимо да се честице прстена полако окрећу и имају контраст дана и ноћи у температури", тако да је страна окренута према сунцу хладнија док опет не окрене лице према сунцу.
Флетцхер је додао: "Довољно су велики да немају сву температуру свуда, што значи да не зраче соларну енергију са своје целе површине и зато могу бити мало топлији него што се очекује."
Истраживачи су рекли да се надају да ће нове слике открити више не само о саставу прстенова, већ ио томе да ли су сви настали из различитих извора.
Планетарни прстенови направљени су од мрвица Сунчевог система - било од некадашњих астероида који усисавају гравитацијом планете, оштрице од судара на месецу или чак остатака остатака насталих стварањем Сунчевог система пре 4,5 милијарди година.
