Ако сте астроном који тражи животну егзопланету која орбитира о далекој звезди, шта тражите? Из личног искуства знамо да су нам потребни кисеоник и вода да бисмо живели на Земљи, тако да је ово добро место за почетак; потражите егзопланете са спектроскопским потписом О2 и Х2О. Али то није довољно. Венера такође има кисеоника и воде у својој атмосфери, тако да ако бисмо само користили ова два показатеља као меру за становање, били бисмо јако разочарани да пронађемо свет сличан Венери који има воду и кисеоник који има мале шансе да подржи живот (као што знамо).
У настојању да разумеју како „обитавајућа планета“ изгледа издалека, научници Европске свемирске агенције (ЕСА) одлучили су да ураде мало ретроспективне астрономије. Венус Екпресс, који се тренутно налази у орбити око Венере, користи се да се осврнемо на плаву тачку коју зовемо кући како би нам помогли да схватимо шта прави усељива планета изгледа као ...
Венус Екпресс (сестрин брод компаније ЕСА'с Марс Екпресс) лансиран је у новембру 2005. године како би започео своје седмомјесечно путовање до Венере. Како је свемирска летјелица напустила Земљину орбиту, окренула се да би сликала плави глобус са својим видљивим и инфрацрвеним спектрометром за термичко снимање (ВИРТИС), али значај овог брзог осматрања није схваћен тек годину дана након што је Венус Екпресс ушао у Венеријску орбита. Да ли се роботски летелица може користити за посматрање Земље издалека?
Гиусеппе Пицциони, главни истраживач Венус Екпресс ВИРТИС, у Италији је водио трајну кампању опажања Земље користећи инструмент ВИРТИС који кружи око планете 0,3 АУ ближе Сунцу. Иако се Венера често назива „планет сестрине Земље“, разлика није могла бити већа. Са атмосферским притисцима стотинама пута већим од Земље, са гушењем коктелом отровних гасова и високим површинским температурама, Венера тешко да може погодити за живот. Земља, са друге стране, има богат екосистем у коме је живот успевао више од три милијарде година. Међутим, Пицциони је свестан да, ако се посматра из даљине, и Земља и Венера садрже неке од основних састојака за живот; како можемо бити сигурни да су удаљене егзопланете више налик Земљи или на више Венере? Напокон, изгледа да животна способност планете не зависи само од кисеоника и воде.
“Вода и молекуларни кисеоник видимо у Земљиној атмосфери, али Венера такође показује ове потписе. Дакле, гледање ових молекула није довољно", Каже Пицциони. Дакле, у покушају да тражи друге облике живота, италијански астроном гледа према Земљи како би одабрао суптилније сигнале за присуство живота на ванземаљским световима.
Венус Екпресс може посматрати Земљу око три пута месечно, а током последње две године ВИРТИС је снимио 40 земаљских слика за анализу. Светлост снимљена овим Земаљским осматрањима покрива спектралне таласне дужине од видљиве до близу инфрацрвене, али када се посматра са Венере, Земља се појављује само као мала тачка, не већа од једног пиксела у камерама Венус Екпресс-а. Далеко од препреке, ова мала тачкица помоћи ће будућим ловцима на егзопланете.
Иако нема површинских карактеристика, ова мала тачкица још увек садржи пуно информација. Дељењем светлости посматране на њене компонентне таласне дужине, састав земаљске атмосфере може се анализирати. Стога се могу на пример открити спектроскопски сигнали из живота биљака. „Зелене биљке блистају у блиском инфрацрвеном стању", Рекао је Давид Гринспоон, интердисциплинарни научник Венус Екпресс из Музеја природе и науке у Денверу, Колорадо, који је предложио програм сталног посматрања Земље. „Желимо знати шта на основу таквих запажања можемо разабрати о животној моћи Земље. Шта год да научимо о Земљи, тада можемо применити и на проучавање других светова," додао је он.
Ловци на егзопланету проналазе све више ванземаљских светова који орбитирају око звезда много светлосних година, само је питање времена када ћемо имати технолошку способност да прикажемо место једнога пиксела света налик Земљи. Разумевајући како наша насељена планета изгледа са Венере, можемо почети да разумемо да ли су ове егзопланете заиста „налик земљи“ у сваком смислу те речи ...
Извор: ЕСА
Ево чланка о чувеној плавој тачки слике Земље.
