„Укупни број звезда у Универзуму већи је од свих зрнца песка на свим плажама планете Земље“, славно је рекао Царл Саган у својој иконичној ТВ серији Космос. Али када су та два зрна направљена од једињења силицијума и кисеоника званог силика, а откривено је да се крију дубоко у древним метеоритима опорављеним са Антарктика, можда су од звезда ... можда чак и она чији је експлозивни колапс покренуо формирање самог Сунчевог система.
Истраживачи са Универзитета Вашингтон у Сент Луису уз подршку МекДоннел центра за свемирске науке најавили су откриће два микроскопска зрна силицијума у примитивним метеоритима који потичу из два различита извора. Ово откриће је изненађујуће јер силицијум диоксид - једна од главних компоненти песка на Земљи данас - није један од минерала за које се сматра да су настали унутар Сунчевог диска, у окружењу.
Уместо тога, мисли се да су два зрна силицијума створила једна супернова која је засијала рани соларни систем својим одметнутим материјалом и помогла покренути евентуално формирање планета.
Према саопштењу са Универзитета у Вашингтону, "мало је попут учења тајни породице која је живела у вашој кући 1800-их испитивањем честица прашине које су оставиле у пукотинама на даскама."
Све до 1960-их већина научника је веровала да се рани Сунчев систем толико загријао да пресоларни материјал није могао да опстане. Али 1987. научници са Универзитета у Чикагу открили су минијатурне дијаманте у примитивном метеориту (они који нису загревани и преправљени). Од тада су пронашли зрно више од десет других минерала у примитивним метеоритима.
Научници могу рећи да су та зрна настала од древних звезда јер имају крајње необичан изотопски потпис, а различите звезде производе различите пропорције изотопа.
Али материјал из кога је произведен наш Сунчев систем помешан је и хомогенизован пре него што су се планете формирале. Дакле, све планете и Сунце имају приближно исти изотопски састав „соларног“ потенцијала.
Метеорити, од којих су већина комади астероида, имају и соларни састав, али заробљени дубоко унутар примитивних су чисти узорци звезда, а изотопски састави ових пресоларних зрна могу дати трагове њиховим сложеним нуклеарним и конвективним процесима.
Неки модели звезде еволуције предвиђају да би се силицијум могао кондензовати у хладнијим спољним атмосферама звезда, али други кажу да би се силицијум потпуно потрошио формирањем силиката богатих магнезијумом или гвожђем, не остављајући ниједан да ствара силика.
"Нисмо знали који је модел тачан, а који није, јер су модели имали толико параметара", рекао је Пиерре Хаенецоур, студент постдипломског студија на Земљи и планетарним наукама на Универзитету Васхингтон и први аутор књиге на папиру који је објављен у издање од 1. маја Астропхисицал Јоурнал Леттерс.
Под водством професора физике др Цхристине Флосс, која је 2009. године пронашла неке од првих зрна силика у метеориту, Хаенецоур је истражио кришке примитивног метеорита враћеног са Антарктика и пронашао једно зрно силицијума од 138 пресоларних зрна. Зрно које је пронашао било је богато кисеоником-18, што означава његов извор као супернова која се урушава у језгру.
Откривши да је заједно са још једним зрнцем обогаћеним кисеоником-18, које је дипломатски студент Ксуцхао Зхао идентификовао у другом метеориту, Хаенецоур и његов тим кренули у смишљање начина на који би се таква силика зрна могла формирати у слојевима умируће звезде. Открили су да могу репродуковати обогаћивање две зрнца кисеоником 18 кроз мешање малих количина материјала из унутрашњих зона богатих кисеоником звезде и зоне хелијума и угљеника богате кисеоником-18 са великим количинама материјала из спољашњег водоника коверта супернове.
У ствари, рекао је Хаенецоур, мешање које је створило састав две зрнца било је толико слично, да би зрно могло потицати од исте супернове - вероватно оне исте која је изазвала колапс молекуларног облака који је формирао наш Сунчев систем.
„Мало је попут учења тајни породице која је живела у вашој кући 1800-их испитивањем честица прашине које су оставиле у пукотинама на даскама пода.“
Древни метеорити, неколико микроскопских зрна звјезданих пијеска и пуно лабораторијског рада ... то је пример космичке форензике у најбољем случају!
Извор: Универзитет Васхингтон у Ст. Лоуису
