НАСА-ова супер узбудљива миса у зору до појаса астероида означила је велику прекретницу у људској историји тако што је 16. јула постала прва свемирска летелица са планете Земље која је орбиту постигла око протопланете - Веста. Зора је лансирана у септембру 2007. и била је 117 милиона миља ( 188 милиона км) удаљено од Земље јер ју је заробио Астероид Веста.
Досадашњи досадашњи достигнућа већ су премашила најлуђа очекивања научних и инжењерских тимова, а авантура је тек почела! - тако кажу главни истраживач Давн-а, проф. Цхрис Русселл, главни инжењер др Марц Раиман (мислите Сцотти!) И НАСА-ин директор планетарних наука Јим Греен у ексклузивним новим интервјуима за Спаце Магазине.
Док читате ове речи, Давн непрестано открива нове видове Весте које човек никада није видео - и то у све већој резолуцији. А то је омогућено само револуционарним и егзотичним потисним јонским погонима који покрећу Зору кроз свемир (мислите Стар Трек!). То је оно што НАСА, наука и истраживање у свемиру занимају.
"Зора је у орбити, и даље је доброг здравља и наставља да обавља све своје функције", рекао ми је Марц Раиман из Лабораторија за млазни погон, Пасадена, Калифорнија. „Заправо, тако знамо да је постигла орбиту. Потврда добијена током рутинске сесије комуникације да је наставила с потискивањем је све што нам је потребно. “
Давн је ушао у орбиту на око 1600 км надморске висине, након скоро четворогодишњег путовања од 1,73 милијарде миља.
Током наредних неколико седмица, примарни задатак свемирских летелица је да се постепено спустају до своје почетне орбите научних операција, отприлике 1700 миља изнад површине означене лоптом.
Веста је други најмасовнији објекат у главном појасу астероида између Марса и Јупитера. Давн је прва сонда која је орбитирала око објекта у појасу астероида.
Замолио сам главног истражитеља Цхриса Русселл-а из УЦЛА-а за ажурирање статуса у зору и да опише шта тим може закључити из слика и података прикупљених до сада.
"Тим Давн је стварно, заиста узбуђен тренутно", одговорио је Русселл.
"То је оно што планирамо сада већ деценију и да коначно будемо у орбити око своје прве 'протопланете' је фантастично."
„Слике превазилазе моје најлуђе снове. Обојица на терену показују стрес на површини Вестана који је претрпео 4,5 милијарди година судара, чувајући доказе [изгледа] који могу бити унутрашњи процеси. Резултат је сложена површина која је веома занимљива и која би требало да буде веома научно продуктивна. "
„Тим гледа наше слике ниске резолуције и покушава да направи прелиминарне процене, али коначни одговори чекају на податке веће резолуције који тек долазе.“
Русселл је похвалио тим и описао колико добро свемирска летелица делује.
"Екипа лета је била сјајна на овом пројекту и заслужује велику заслугу што су нас ВЕЧЕ довели до Весте и пружили нам много више времена за посматрање него што смо планирали", рекао ми је Русселл.
„И чували су свемирску летелицу здравом и инструментима. Сада смо спремни да озбиљно радимо на својим научним запажањима. "
Зора ће остати у орбити у Вести једну годину. Тада ће упалити своје јонске потиснике и кренути према планети патуљака Церес - највећем објекту у Астероидном појасу. Зора ће тада постићи још једну значајну прекретницу и постати прва свемирска летелица која је икада стала у орбиту око два небеска објекта.
Јим Греен, директор Планетарне науке Директората за научну мисију (СМД) при НАСА-ином штабу у Васхингтону, ДЦ, на овај је начин сажео своја осећања око Зоре;
"Излазак зоре у орбиту је невероватно постигнуће", рекао ми је Греен.
„Уместо да„ потискујемо потиснике пуне експлозије “, ми смо некако клизнули у орбиту пуштајући да гравитација зграби свемирску летјелицу лаганим тегљачем. То нам даје велико поуздање да се велики изазов на путу уласка у орбиту око Церес-а такође може извршити једнако лако. “
Оштрије нове слике из Веста НАСА ће објавити наредних дана.
"У овом последњем низу направили смо неколико навигационих слика, а када прођу кроз обраду, требало би да их ставимо на мрежу ове недеље", информисао је Русселл. „Ове слике су из сличног угла као и последњи сет и са нешто бољом резолуцијом и неће открити много новог.“
Међутим, с обзиром на то да је зора око Весте, наш надолазећи поглед на протопланету бит ће сасвим другачији од онога што смо видјели у досадашњим сликама приступа.
"Ми ћемо у будућности мењати погледе када се свемирска летелица почне пењати на своју научну орбиту", изјавио је Русселл.
„Ово може открити нове карактеристике на површини као и дати нам бољу резолуцију. Зато будите у току. "
Марц Раиман објаснио је како и зашто се Даунова путања мења из екваторијалне у поларну:
„Сада када смо довољно блиски Вести да њена гравитација изазове значајну закривљеност путање, наш поглед се почиње мењати“, рекао је Рејман. "То ће бити видљиво на сликама које су снимљене сада и у блиској будућности, док се свемирски брод креће северно од тамне стране, а затим креће око себе на југу преко осветљене стране."
„Сунце је тренутно над јужном полутком“, додао је Русселл. „Када одлазимо надамо се да ћемо видети како сјаји на северу.“
Давн је међународна мисија са значајним учешћем Немачке и Италије. Навигационе слике су снимљене Давн-овим кадрирајућим камерама које су изграђене у Немачкој.
Истраживање Весте је попут проучавања фосила из далеке прошлости који ће немерљиво повећати наше знање о почецима нашег Сунчевог система и како се он развијао током времена.
Веста је доживела космички судар на јужном полу у далекој прошлости који Давн сада може да проучи из непосредне близине.
"За сада гледамо фантастични астероид, гледамо га изблиза док улазимо на његову јужну хемисферу, гледамо огромни централни врх и питамо се како је тамо стигао", објаснио је Јим Греен
„Знамо да је Веста својевремено била готово сферична. Тада се догодио судар на њеној јужној хемисфери, који је испушио огромну количину материјала тамо где сада остаје централни врх. "
Тај интригантан врхунац је сада очигледан на најновијим Давновим сликама Весте. Али шта то значи и открити?
„Питамо се шта је то врхунац? одговори Греен. „Да ли је део језгре изложен?
"Да ли је настао као резултат удара или је настао услед вулканске акције?"
„Давн тим се нада да ће одговорити на ова питања. Не могу да чекам! " Греен ми је рекао.
Као резултат тог судара древног јужног пола, око 5% свих метеорита пронађених на Земљи заправо потиче из Весте.
Држите очи залијепљене зором како се откривају тајанствене Веста тајне.
Прочитајте моје претходне карактеристике о Зори
Затварање зоре на Астероиду Веста док прикази превазилазе Хуббле
Револуционарна зора затвара се на астероиду Веста с отвореним очима
