НАСА-ова мисија зоре добија огроман напредак у науци посматрајући време на најближој орбити око Астероид Веста док сонда пролази средину једногодишњег истраживања колосалног свемирског камења. А тим обавештава Спаце Магазине да су досадашњи подаци надмашили сва очекивања и веома су узбуђени!
Дауново време за бонус студије износи додатних 40 дана који круже Весте на највећој висини резолуције за научна мерења. То значи повећање од преко 50 процената након првобитно планиране дужине од 70 дана, на оно што се назива кабловска орбита на малој висини, или ЛАМО.
„Изузетно смо одушевљени што можемо провести више времена посматрајући Весту са мале висине“, рекао је др Марц Раиман за Спаце Магазине у ексклузивном интервјуу. Раиман је Давнин инжењер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени, Калифорнија.
„Заиста је узбудљиво добити такав поглед изблиза из света који је још пре годину дана још увек био само магловита мрља.“
Велики продужетак једног пута у животу пуштања изблиза науке све је омогућено захваљујући напорном раду међународног научног тима на марљивом поступању са било каквим аномалијама на путу кроз међупланетарни простор и од када је Давн постигао орбиту у јулу 2011, као и иновативном инжењерингу дизајнирања свемирске летјелице и њеног револуционарног система за погон јона.
„Ово је одраз колико је сав наш рад у Вести прошао од почетка фазе приступа у мају 2011. године“, рекао ми је Раиман.
Давн је првобитно пројектовану научну кампању дугу 10 недеља у ЛАМО-у почео 12. децембра 2011. године на просечној удаљености од протопланета у дужини од 210 километара (130 миља), а требало је да се закључи 20. фебруара 2012. по оригиналном временском оквиру. Након тога би се започела спирала према Орбиту за пресликавање на високој надморској висини, познатом као ХАМО, око 680 километара изнад површине.
"С додатних 40 дана то значи да сада планирамо да напустимо ЛАМО 4. априла. Тада почињемо ионско потискивање ради преласка на ХАМО2", изјавио је Раиман.
А досадашња запажања на ЛАМО-у већ су надмашила све наде - користећи сва три научна инструмента који су били у САД, Немачкој и Италији.
„Давнова продуктивност сигурно прелази оно што смо очекивали“, узвикнуо је Раиман.
„Добили смо више од 7500 ЛАМО слика из оквира за уоквиривање и више од милион спектра ЛАМО ВИР (видљиви и инфрацрвени) који научницима пружају много детаљнији приказ Весте него што је то било планирано анкетном орбитом и орбиту мапирања велике висине (ХАМО). Било би заиста уредно да смо стекли чак само неколико ових посматрања изблиза, али ми имамо велику накнаду! “
„Отприлике половина површине Весте сликана је у ЛАМО-у.“
Бонусно време у ЛАМО-у ће се сада ефикасно искористити за помоћ у попуњавању празнина у површинској покривености користећи сва три научна инструмента. Због тога ће можда додатна територија од 20% до 25% бити приказана у највећој могућој резолуцији. Нешто од овога засигурно ће представљати увећану нову покривеност, а неки ће се преклапати са претходним тереном, који такође има огромне користи од истраживања.
„Постоји стварна вредност чак и када се исти део површине види више пута, јер осветљеност може бити различита. Поред тога, помаже у изградњи стерео уређаја “, рекао је Раиман.
Истраживачи ће извући додатне критичне чињенице о топографији, саставу, унутрашњости, гравитацији и геолошким карактеристикама Веста уз помоћ додатних мерења.
Главни научни циљеви ЛАМО-а су прикупљање мерења гама зрака и неутрона помоћу ГРаНД инструмента - који се фокусира на утврђивање елементарних обиљежја Веста - и прикупљање информација о структури гравитационог поља. Будући да ГРаНД може ефикасно деловати само на ниској орбити, продужено трајање у ЛАМО-у поприма даљњи значај.
„Наш фокус је на стицању науке са највишим приоритетом. Усмеравање свемирског брода је одређено нашим основним научним циљевима прикупљања ГРаНД и гравитационих мерења. "
Док зора наставља орбитирати сваких 4,3 сата око Весте за време ЛАМО-а, ГРаНД бележи мерења субатомских честица које извиру из површине као резултат непрекидног бомбардовања космичких зрака и открива потписе елемената до дубине од око 1 метар .
„О ГРаНД-у можете мислити да слика Весту, али у изузетно слабом светлу. Односно, нуклеарне емисије које открију су изузетно слабе. Дакле, наше дуго време у ЛАМО-у посвећено је прављењу веома, веома дугог излагања, иако у гама зрацима и неутронима, а не у видљивој светлости “, објаснио је Раиман.
Сада уз продужену мисију у ЛАМО-у, тим може прикупити још више података, и то на хиљаде и хиљаде више слика, стотине хиљада више ВИР спектра и ултрадугог излагања ГРаНД-а.
"Истраживања ХАМО-а већ су донела глобалну покривеност гравитацијског поља Веста", рекао је Сами Асмар, истраживач Давн-а из ЈПЛ-а. Проширена испитивања на ЛАМО-у ће такође знатно побољшати резултате експеримента са гравитацијом.
„Увек смо имали 40 дана„ марже “, рекао је Раиман,„ али нико ко није знао за небројене изазове истраживања овог неиспричаног света није очекивао да ћемо успети да обавимо све компликоване активности пре ЛАМО-а, а да не требамо конзумирати нешто од тога маржа. Иако смо препознали да ћемо можда провести још мало времена у ЛАМО-у, сигурно нисмо претпостављали да ће то бити толико пуно. “
"Испоставило се, иако смо имали изненађења, оперативни тим се успео да се опорави од свих њих, а да није користио ниједан од тих 40 дана."
„Ово је сјајан бонус за науку“, закључио је Раиман.
„Остајемо по распореду да кренемо из Весте у јулу 2012. године, како је планирано у последњих неколико година.“
Следећа зоре је Церес, највећи астероид у главном појасу астероида између Марса и Јупитера
