Сатурнов други највећи месец Рхеа добио је неколико крупних погледа свемирске летелице Цассини који приказују драматичне приказе ломова који су пролазили кроз кратере на месечевој површини. Слике су међу приказима највеће резолуције икада добијених од Рхеа, укључујући тродимензионални поглед на тектонски преломљени регион који показује пукотине дубоке чак 4 километра.
"Ове недавне Цассинијеве слике високе резолуције помажу нам да Сатурнов мјесец ставимо у контекст породичног стабла луна", рекао је Паул Хелфенстеин, сарадник Цассинијевог тима за сликање, са седишта на Универзитету Цорнелл, Итхаца, НИ. "Откако је НАСА-ина воиагер мисија посетила Сатурн , научници су Рхеа и Диону сматрали блиским рођацима, с одређеним разликама у величини и густини. Нове слике показују нам да више личе на братске близанце, где је сличност и више од коже. То вероватно долази из њихове близине једни другима у орбити. "
Цассини је прешао у два блиска прелаза Рхеа 21. новембра 2009. и 2. марта 2010, а летачи су делимично дизајнирани да траже прстен за који се мисли да окружује месец, чије постојање је сада искључено. Током мартовског лета, Цассини је до сада направио најближи приступ површини Рхеа, прелазећи тако да пређе 100 км од Месеца.
Ови јединствени погледи спадају међу најбоље икада добијене са оне стране Рхее која је увек окренута од Сатурна. Други погледи показују мрежу светлих, „мудрих“ ломова који подсећају на неке које су први приметили на другом делу Рхее две свемирске летелице Воиагер 1980. и 1981. Ове слике помажу да одговоре на питања која су научници имали о Рхеи од мисије Воиагер.
У то време научници су сматрали да су виспи трагови на залеђеним полуткама - странама месеца који су окренути уназад у орбити око планете - Рхеа и суседне месечине Дионе, могући криоволкански наслаге или остаци леденог материјала који избија. Ниска резолуција слика Воиагера спречила је помнију инспекцију ових региона. Од јула 2004. године, Цассинијеве сликовне камере неколико пута су снимале слике узастопне хемисфере оба сателита, у много већој резолуцији. Слике су показале да су мудре ознаке заправо излагање светлог леда дуж стрмих зидова дугих шкарпи или линија литица, које указују да је тектонска активност произвела карактеристике, а не криоволканизам.
Научници су комбиновали слике заостале полутке снимљене око сат времена како би створили тродимензионалну слику која открива скуп уско размакнутих корита које понекад изгледају линеарно, а понекад изгледају згуснуто. Тродимензионална слика такође приказује уздигнуте блокове испреплетене тереном који пролазе кроз старије, густе равнице. Док равнице са густом креираном наговештавају да Рхеа није доживела много унутрашње активности од ране историје која би поправила месец, ови подаци за снимање указују на то да су се неки региони у последње време рушили као одговор на тектонски стрес. Корита и друга топографска грешка пробила су се кроз два највећа кратера на сцени, који нису тако оскудни мањим кратером, што указује да су ови кратери релативно млади. На неким местима материјал се померао надоле дуж шарафа и накупљао се на равнијим подовима.
Мозаик мартовских летећих слика показује светле, ледене преломе који се секу по површини месеца, понекад под правим углом. Приказ лажне боје на целом диску месечеве стране окренуте Сатурну открива нешто плавију област, вероватно повезану са различитим саставима површина или различитим величинама и ситним текстурама зрна, која чине месечево ледено тло.
Нове слике су такође помогле да се побољшају мапе Рхеа, укључујући први картографски атлас обележја на месецу заједно са именима које је одобрила Међународна астрономска унија. Цассини ће наставити да црта терен овог и других Сатурнових луна са све бољом резолуцијом, посебно за терене на високим северним ширинама, све до 2017. године.
Предстојећи лет требао би пружити још више детаља о Рхеи.
„11. јануара 2011. биће посебно узбудљив, када Цассини лети само 76 километара изнад површине Рхее,“ рекао је Тхомас Роатсцх, научник Цассинијевог сликовног тима са седишта Немачког ваздухопловног центра Института за планетарна истраживања у Берлину. "Ово ће бити далеко најбоље слике које смо икада имали на површини Рхеа - детаљи до само неколико метара постаће препознатљиви."
За више слика и верзије веће резолуције ових овде погледајте веб локацију ЦИЦЛОПС или НАСА-ин веб локацију Цассини.
Извор: ЈПЛ
