Долазећег јула, Марс 2020 ровер ће лансирати из рта Цанаверал на Флориди и започети пут ка Црвеној планети. Након што се дотакне у кратеру Језеро, ровер ће започети научне операције сличне ономе Радозналост ради се од 2012. године. То ће се састојати од вожње по неравном терену, узорковања атмосфере, прикупљања узорака бушилица и подвргавања хемијској анализи.
Да би се припремио за ову мисију, инжењерски тим преко НАСА-ине лабораторије за млазни погон проводи ровер својим корацима. То је 8. октобра укључивало постављање пуне тежине ровера на ноге и точкове по први пут. Овај догађај, који је био једнак новорођенчади која је први пут стајала, снимљен је временским видео снимком који можете видети доле.
Подржати сопствену тежину није лак задатак, јер ровер тежи нешто више од метричке тоне - или 1.050 кг (2.315 лб), тачније. Као њен сестра-ровер Радозналост, посао ношења те тежине обавља шест алуминијумских фелги који су на његово главно тело повезани ногама од титанијума. Свако коло има траке (или гипке) који омогућавају вучу и који омогућава роверу да вози и маневрира по Марсовом тешком терену.
Као што је Бен Риггс, инжењер машинских система који ради на Марсу 2020. у ЈПЛ-у, изјавио у недавној изјави за НАСА:
„Након година дизајнирања, анализа и тестирања, фантастично је по први пут видети ровер на својим точковима. Цео тим се радује што ће је видети у истој конфигурацији на Марсу у не тако далекој будућности. "
Дизајн ровера укључује нови систем вешања који се састоји од више тачака окрета и потпорница - познатих као систем „рогер-багие“. То омогућава роверу да одржи стабилност одржавањем релативно сталне и једнаке расподјеле тежине на сваком точкићу. Ово такође омогућава роверу да прелази препреке и удубљења исте величине као и точкићи.
Точкови се такође испоручују са појединачним моторима за управљање, који роверу омогућавају да ротира за читавих 360 степени, што му даје додатну окретност на тешким теренима. Иако ровер може да се вози док је нагиб од 45 степени у било ком правцу (без превртања), возачи ће избегавати терене који се нагињу за више од 30 степени.
Фотографије које су ушле у видео запис који су прошли током времена снимљене су из зграде ЈПЛ Симулатор, у којој се налази Марс 2020 Ровер је протеклих неколико недеља провео на тестирању. Ово је укључивало опсежну процену начина функционисања његових инструмената, система и подсистема у марсовском окружењу - које карактеришу екстремне температуре и услови у близини вакуума.
Када дође време, ровер ће лансирати из НАСА-иног свемирског лансирног комплекса 41 на станици Ваздухопловства Цапе Цанаверал на врху Унитед Лаунцх Аллианце Атлас В ракета. Мисија ће на Марс стићи до 18. фебруара 2021. године, где ће започети истраживање кратера Језеро ради додатних доказа о воденој прошлости Марса и прикупити узорке за евентуални повратак на Земљу.
Нада се и да ће ровер пронаћи сигурне доказе о прошлом (а можда чак и садашњем) животу на Марсу. Поред решавања расправе која траје од тада Викинг 1 и 2 мисије које су тамо послали земљорадници средином 1970-их, коначно ће се показати ван сенке сумње да живот постоји и изван Земље!
У међувремену, још увек постоји шанса да назовете Марс 2020. Крените на веб локацију НАСА да направите свој ток!
