Англо-аустралијски телескоп у Новом Јужном Велсу гледао је како лењове огромне галаксије добијају величину - и није, јер стварају сопствене звезде. У истраживачком пројекту познатом као анкета Галаки анд Масс Ассембли (ГАМА), група аустралијских научника коју је предводио професор Симон Дривер из Међународног центра за истраживање радио-астрологије (ИЦРАР) открила је да најмасовније галаксије Универзума више „једу“ своје комшије .
Према налазима објављеним у часопису "Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва", астрономи су проучавали више од 22.000 појединих галаксија како би видели како расту. Очигледно мање галаксије су изванредни произвођачи звезда, које формирају своје звездане чланове из сопствених гасова. Међутим, веће галаксије су лење. Нису баш добри у звезданом стварању. Ова масовна чудовишта ретко сами стварају нове звезде. Па како расту? Канибализују своје пратиоце. Др Аарон Роботхам, са седиштем на чвору Универзитета Западне Аустралије, Међународног центра за радио-астрономска истраживања (ИЦРАР), објашњава да су њихови вршњаци конзумирали мање „патуљасте“ галаксије.
"Све галаксије почињу мале и расту скупљајући гас и прилично ефикасно претварајући га у звезде", рекао је. "Тада их сваки пут потпуно канибализују неке много веће галаксије."
Па како се наша кућна галаксија држи до тих налаза? Др Роботхам, који је водио истраживање, рекао је да је Млечни пут на прелазној тачки и да се очекује да сада расте углавном једењем мањих галаксија, а не прикупљањем гаса.
"Млечни пут се већ дуго није спојио са другом великом галаксијом, али још увек можете видети остатке свих старих галаксија које смо канибализовали", рекао је. „Такође ћемо појести две оближње патуљасте галаксије, Велики и Мали Магелански облак, за око четири милијарде година.“ Роботхам је такође додао да Млечни пут неће избећи нетакнут. На крају, за око пет милијарди година, наићи ћемо на оближњу Андромеда галаксију и таблице ће се окренути. "Технички, Андромеда ће нас појести јер је она масивнија", рекао је.
Шта се тачно дешава овде? Да ли је то случај узајамне привлачности? Према др Роботхаму, када галаксије расту, оне добијају тешко гравитационо поље које им омогућава лако усисавање суседних галаксија. Али зашто престају да производе сопствене звезде? Је ли то зато што су потрошили гориво? Роботхам је рекао да успоравање формирања звезда у заиста масивним галаксијама може бити "због екстремних повратних догађаја у веома светлом региону у центру галаксије познатом као активно галактичко језгро."
"О тој теми се много расправља, али популаран је механизам где активно језгро галактике у принципу кува гас и спречава га да се охлади, да би формирао звезде", рекао је др Роботхам.
Да ли ће цео Универзум једног дана постати само једна велика галаксија? У стварности, гравитација може веома добро да доведе до групања галаксија и кластера у ограничени број супер-џиновских галаксија, али то ће трајати много милијарди година.
"Ако сте чекали стварно, стварно, заиста дуго времена што би се на крају и десило, али стварно, пуно дуго, мислим пуно пута дотадашњег Универзума до сада", рекао је др Роботхам.
Иако резултати истраживања ГАМА нису трајали милијарде година, нису се догодили ни преко ноћи. Било је потребно седам година и више од 90 научника - и то није било једно откривење. Од овог дела објављено је преко 60 публикација, а остало је још 180 у току!
Оригинална прича о соци: Монстер галаксије добијају на тежини једући мање сусједе - ИЦАР
Даље читање: „Галаксија и масовна скупштина (ГАМА): Галаксије блиски парови, спајања и будућа судбина звездане масе“ у Месечним извештајима Краљевског астрономског друштва. Објављено на мрежи 19/9/2014 на: хттп://мнрас.окфордјоурналс.орг/лоокуп/дои/10.1093/мнрас/сту1604. Верзија за штампање доступна на: хттп://аркив.орг/абс/1408.1476.
