Јединствена праћења праћења извршена НАСА-овим свемирским телескопом Хуббле пружају важне поткрепљујуће доказе за постојање кандидаткиње планетарне супарнице релативно светлој младој смеђој патуљастој звезди која се налази на 225 светлосних година у јужном сазвежђу Хидра.
Астрономи на Великом телескопу (ВЛТ) Европске јужне опсерваторије у Чилеу открили су кандидата за планету у априлу 2004. инфрацрвеним опажањима користећи адаптивну оптику како би изоштрили њихов поглед. ВЛТ астрономи приметили су блиједу патуљасту звијезду 2МАССВЈ 1207334-393254 (ака 2М1207). Објекат је кандидатна планета јер је само једна од седам стотина осветљености смеђег патуљка (при таласним дужинама дужим од Хуббле-а опаженим са ВЛТ) и бљешта на једва 1800 степени Фаренхита, што је хладније од сијалице. филамент.
Будући да екстрасоларна планета никада раније није директно сликана, ово изванредно опажање захтевало је Хуббле-ове јединствене способности за праћење и тестирање да ли је заиста планета. Хуббле-ова блиска инфрацрвена камера и више-објектни спектрометар (НИЦМОС) провели су комплементарна опажања снимљена при краћим осматрањима инфрацрвене таласне дужине, недоступним од тла. Обухват таласне дужине је важан јер је потребан за карактеризацију физичке природе објекта.
Врло високе прецизности мерења релативног положаја између патуљака и пратиоца добијена су НИЦМОС-ом у августу 2004. године. Хуббле слике су упоређене са ранијим ВЛТ опажањима да би се утврдило да ли су два објекта стварно гравитационо везана и стога се померају преко неба заједно . Упркос четири месеца између посматрања ВЛТ-а и НИЦМОС-а, астрономи кажу да готово могу искључити вероватноћу да је сумњива планета заиста позадински објект, јер није било уочљивих промена у њеном положају у односу на патуљак.
Ако су два објекта заиста гравитационо повезана заједно, удаљени су најмање 5 милијарди миља, отприлике 30 одсто даље од Плутона од Сунца. С обзиром на масу 2М1207, изведену из његовог спектра, пратећем објекту би требало полако 2.500 година да испуни једну орбиту. Стога би свако релативно кретање које се види између њих на много краћим временским размерама открило да је кандидат кандидат као позадински интерлопер, а не гравитационо везан.
„НИЦМОС фотометрија подржава претпоставку да је кандидат за планету око пет пута већи од масе Јупитера ако заиста обилази смеђи патуљак“, каже Гленн Сцхнеидер са Универзитета у Аризони. „Мерења позиције НИЦМОС-а, у односу на ВЛТ, указују да је објекат прави (и тиме орбитирајући) пратилац са 99-постотним нивоом поузданости - али потребна су додатна планирана Хубблеова надгледања да би се елиминисала шанса од 1 одсто да је случајни позадински објект која се не креће кроз орбиту. "
Сцхнеидер данас представља ова последња опажања Хуббле-а на састанку Америчког астрономског друштва у Сан Диегу, Калиф.
Планета кандидат и патуљак су у оближњој ТВ Хидрае асоцијацији младих звезда за које се процењује да нису старији од 8 милиона година. Хубблеова НИЦМОС опажања установила су да је објект изузетно црвен и релативно светлији на већим таласним дужинама. Боје одговарају теоријским очекивањима за око 8 милиона година стар објект који је око пет пута масивнији од Јупитера.
Даљња опажања Хуббле-а од стране тима НИЦМОС-а планирана су у априлу 2005. године.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
