Мезопотамија се односи на широко подручје које може обухватити цео Ирак, источну Сирију, југоисток Турске, делове западног Ирана и Кувајта. Реч "Мезопотамија", старогрчко је име које се понекад преводи као "земља између две реке" - реке су Еуфрат и Тигрис, а обе потичу из источне Турске и извиру на југ до Перзијског залива.
Неки од најранијих градова на свету изграђени су у ширем подручју Мезопотамије, заједно са вероватно најстаријим системом писања на свету. Грађани овог подручја допринели су многим важним открићима и достигнућима у астрономији, математици и архитектури. Многе културе и царства цветала су у Мезопотамији током миленијума, укључујући Сумере, Асирце и Бабилонце. Ратови су се често дешавали у том подручју; докази о раном градском ратовању налазе се на локалитету Хамоукар.
Месопотамијски градови
Археолошки радови су показали да су бројни рани градови попут Урука, Еридуа и Хамоукара цвјетали у Месопотамији. Древни бабилонски мит тврди да је Ериду, место које се налази на југу Ирака, најстарији град на свету и да су га створили богови, написао је у својој књизи Заинаб Бахрани, професор древне блискоисточне уметности и археологије на Универзитету Колумбија. „Месопотамија: древна уметност и архитектура“ (Тхамес & Худсон, 2017).
"Град није створен, живо биће није постављено. Све су земље биле мора ... Тада је створена Ериду", део мита каже у преводу.
Док су стари Бабилонци веровали да је Ериду први град на планети, савремени археолози нису тако сигурни. Подручје је ископано средином 20. века; археолози су открили да најранији артефакти и грађевине датирају пре око 7.300 година, приметио је Бахрани. Други древни градови у Мезопотамији, попут Урука, такође датирају из тог времена. Поред тога, друга места изван Месопотамије, попут Цаталхоиук (смештена у Турској) и Јерицхо (која се налази на Западној обали), датирају још раније, пре око 9,500 година.
Тамо где потиче клинопис
Мезопотамија је родила систем писања за који многи научници сматрају да је најстарији на свету, а датира пре више од 5200 година. Написани на глиненим плочама, савремени научници овај систем писања често називају "кинопис". Писари на овим таблетама често изгледају клинасто и кодирају више различитих језика који су се током времена мењали, попут сумерског, асирског и вавилонског.
Људи Месопотамије писали су о широком спектру тема. То укључује литерарна дела, попут "Епа о Гилгамешу", као и текстове који говоре о религији, трговини, науци, закону, па чак и нека која записују древне загонетке.
Кинеско писање се можда развило из токена који су на себи имали симболе, а понекад су били умотани у глинену куглу на којој су биле слике. Дешифровање значења знакова унутар глинених куглица је предмет сталног истраживања.
Мезопотамијска наука и математика
Много научних и математичких открића учињено је у Мезопотамији. На пример, најранији докази о тригонометрији потичу од 3 700 година старе бабилонске таблете. Недавно истраживање је такође открило да су древни Бабилонци открили рудиментарни облик калкулације и користили га за праћење кретања Јупитера.
Математичка и астрономска открића која су становници Мезопотамије омогућили за развој календара и система чувања времена који се и данас користе.
Мезопотамијска градња
Људи Месопотамије су такође били познаваоци архитектуре, инжењерства и грађевине. Изградили су сложен и стално мењајући систем канала и подлога за наводњавање својих усјева, омогућавајући узгој хране у областима у којима су недостајале кише. Ови системи за наводњавање били су посебно важни у јужној Мезопотамији, која често не добија довољно кише да подржи пољопривреду.
Још једно импресивно мезопотамско архитектонско достигнуће је изградња зиггурата - сложених кула сличних пирамиди, које су доминирале у скилинама многих градова у околини. Чини се да су зиггурати играли улогу у религијским ритуалима. "Са архитектонског становишта, искуство пењања цик-цајем било је церемонијално пењање према горе, заустављање и скретање на одређеним местима, курс неопходан за процесију религије", написао је Бахрани.
Један цикгурат, посвећен богу Мардуку и који је саградио бабилонски краљ Набукодонозор ИИ пре око 2.500 година, можда је инспирисао библијску причу о Вавилонској кули: Краљевски се хвалио да су његове земље широм света заједно радиле на њеном изградњи.
"Мобилизовао сам земље свуда, сваки владар био је постављен на положај над свим људима света које је Мардук волео ...", пише у натпису написан у име Набукодонозора ИИ.
Иштарска капија, једна од осам капија која су пружала улаз у унутрашњи град Бабилон, научници модерног дана такође сматрају архитектонским ремек-делом. Такође га је конструисао Набукаднезар ИИ, изграђен је од остакљених плавих опека које приказују наизменичне редове бикова и змајева.
Још једно импресивно архитектонско достигнуће су Бабилонски висећи вртови, које су древни писци славили као „чудо света“. Грчки филозоф Страбо (живео 63. године пре нове ере - око 24 века) написао је да су у баштама била дрвећа и биљке које су расле усред сводованих лукова и степеништа. Систем пумпи дозвољавао је да вода иде горе и у вртове, написао је Страбо. Међутим, археолози нису пронашли остатке вртова и води се расправа о томе да ли заиста постоје. Једна теорија је да су постојале, али су се заправо налазиле у граду Ниневи.
Најутицајније културе
Много различитих народа, култура, цивилизација и царстава цветало је у Мезопотамији током историје. Познати примери укључују Сумеране, друштво које је користило заједнички језик и сличне артефакте, а можда је било и прво које је употребљавало писање клинописа. Цвјетале су широм Мезопотамије током четвртог и трећег миленијума прије Криста, иако су ријетко били политички уједињени.
Још један познати мезопотамијски народ су Асирци. У стара времена формирали су царство које се простирало на већем делу Блиског Истока. Ова група је изградила неколико познатих градова, укључујући Ассур, Ниневех и Нимруд. Данас модерни асирски народ још увек живи у Ираку и Сирији, мада су недавни ратови резултирали да су многи Асирци убијени или приморани да напусте своје домове. Терористичка група ИСИЛ (која се такође назива Даесх) опљачкала је или уништила многа асирска историјска места.
Бабилонци су још један познати народ који је цветао у Мезопотамији. На свом врхунцу, пре око 2500 година, контролисали су царство које се протезало од Перзијског залива до египатске границе. Њихови научници су заслужни за велика открића у математици и астрономији.
