На малом острву између Мадагаскара и источне обале Африке, научници су открили мајчину камења које не би требало да буде тамо.
Острво је направљено од магнетске вулканске стене која потиче из океанске коре. Али мистериозне стијене потичу из континенталне коре - тачније, из ријечне делте или плаже.
"Не личи на нешто што би се могло створити на оваквом острву", рекла је Корнелија Класа, геохемичарка Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти на Универзитету Цолумбиа.
Финансирана грантом Националног географског друштва, Класа је недавно водила научну експедицију на острво, вођена раштрканим извештајима о светлој песковитој стијени, познатој као кварцит. Она и њене колеге открили су да је мистерија већа него што су схватили. У ствари, чини половину планине.
Вулканско одмаралиште
Острво Ањоуан једно је од острва Комора. То је робусно надстрешница од 423 квадратних километара од 163 квадратна километра у Индијском океану, богата вегетацијом и домом око 277.000 људи. Ањоуан је формирао слично као Хавајска острва. Састоји се од остатака вулканског оклопа, који је кључао и цурио лаву која се постепено издизала с морског дна.
Од најмање 1900-их, геолози су извештавали да су на Ањоуану пронашли неке врло не вулканске стијене. Током 1980-их, француски тим је документовао неке раштркане истиске кварцита. Класа је 1991. године видела неколико комада док је радила на докторском истраживању острва.
"Све те године, сметало ми је што нисам разумела како су те стене доспеле тамо", рекла је за Ливе Сциенце.
Кварцит једноставно не би требало да буде на Ањоуану. Острво седи у океанском басену. Такви базени као тектонске плоче се раздвајају, омогућујући магми из плашта да се нагне, стврдне и формира нову кору. Због овог процеса, рекао је Класа, стијене из океанских базена су базалтне: тамне стијене богате магнезијумом и гвожђем такве врсте које чине Хавајска острва или иконе изданака Ђавола Постпиле у Калифорнији.
Континенталне плоче су, са друге стране, направљене од мање густих, гранитних стијена светлије боје. Прелазне зоне између океанске и континенталне коре могу да садрже обе врсте стена, али Ањоуан не одговара тим регионима.
"Нема ничега што би могло формирати кварцит", рекла је Класа.
Мистерија планине
Па ипак, када су Класа и њени колеге Стевен Голдстеин са опсерваторије Земље Ламонт-Дохерти и Цхристопхе Хемонд са Универзите де Бретагне Оццидентале у Француској прегледали Ањоуан на путовању које финансира Натионал Геограпхиц у септембру прошле године, открили су далеко више кварцита од било кога икада раније је документовао на острву.
„Скоро је пола планине“, рече Класа.
Пост у блогу Универзитета Цолумбиа о путовању је документовао потрагу за кварцитом. Истраживачи су се вратили на места где су раније геолози открили фрагменте стене светлих боја. Теренски рад је тежак на острву, рекла је Класа, јер је све прекривено дебелим слојем вегетације и тла.
А, истраживачи су убрзо сазнали, локално становништво користи кварцитну калдрму као оштрицу ножа. Као резултат, фрагменти кварцита који су се срушили у потоцима и рекама током година тихо су премештени у села и радионице, остављајући геолозима мање трага о томе где да траже.
Док су научници шетали градом Тсембехоу, ипак су пронашли све више и више фрагмената кварцита, чак и велике громаде и изданке ове материје. На крају су провалили оближњи гребен ножа назван Хабакари Н'гани и открили да су његови горњи токови скоро у потпуности кварцити.
Класа и њен тим сада прикупљају своје податке како би пресликали кварцит и моделирали његову стварну величину. Тренутно је постојање стене на овој локацији необјашњиво. У неким случајевима, попут Мадагаскара, континентална кора може завршити усред океанског базена, јер се део континента - плашта, кора и све - одцепи и одмори. Али хемија вулканских стена Ањоуана не указује на повезаност са целим пакетом континенталне коре.
На неки начин, кременни кремен је завршио у океанском басену и уздигао се заједно са вулканским стијенама на око 13 120 метара од морског дна.
Објашњење ове мистерије захтева више информација, рекао је Цласс. Први приоритет је открити колико је стар кварцит, што би помогло научницима да прецизирају одакле потиче. (Класа претпоставља Источну Африку или Мадагаскар.) Више геохемијских мерења вулканских стена које чине остатак острва такође ће помоћи да се разјасни геолошка историја острва, рекла је.
„Понекад то представља природа,“ рекла је. "То је нешто што сматрамо немогућим, али тада га проналазимо, а када га пронађемо, морамо да га објаснимо."
