Седамдесетих година прошлог века систем Јупитера истражен је низом роботских мисија, почевши од Пионеер 10 и 11 мисије у 1972/73 Воиагер 1 и2 мисије 1979. Поред других научних циљева, ове мисије су такође снимиле слике европских ледених површинских карактеристика, што је створило теорију да је месец имао унутрашњи океан који би могао да живи живот.
Од тада астрономи су такође открили индикације да постоје редовне размене између овог унутрашњег океана и површине, што укључује доказе о активности пљувака које је заробио Хуббле свемирски телескоп. Недавно је тим НАСА-иних научника проучавао чудне карактеристике на површини Европе како би створио моделе који показују како унутрашњи океан током времена размењује материјал са површином.
Студија која се недавно појавила у часопису Геофизичка истраживачка писма под насловом "Формирање појаса и интеракција океана и површине на Европи и Ганимеду", водили су Самуел М. Ховелл и Роберт Т. Паппалардо - два истраживача из НАСА лабораторије за млазни погон. За своју студију, тим је прегледао и Ганимеде и Еуропа како би утврдио шта на површини луна показује знакови промене током времена.
Користећи исте дводимензионалне нумеричке моделе које су научници користили за решавање мистерија о кретању у земљиној кори, тим се фокусирао на линеарне карактеристике познате под називом "завоји" и "траке жлебова" на Европи и Ганимедеу. За својства се дуго сумња да су тектонске природе, где су се свеже наслаге океанске воде издизале на површину и замрзнуле су се преко претходно наслаганих слојева.
Међутим, веза између ових процеса формирања појаса и размене између океана и површине остала је до данас неизбежна. Да би се позабавили тим, тим је користио своје дводимензионалне нумеричке моделе да симулирају грешку и конвекцију ледене љуске. Њихове симулације су такође произвеле прелепу анимацију која је пратила кретање „фосилног“ океанског материјала, који се уздиже из дубина, смрзава се у базу ледена површина и током времена се деформише.
Док је бели слој на врху површинска кора Европе, обојена трака у средини (наранџаста и жута) представља јаче одсеке ледене плохе. Временом, гравитационе интеракције са Јупитером узрокују деформисање ледене љуске, повлачећи горњи слој леда и стварајући грешке у горњем леду. На дну је мекши лед (сузав и плав), који почиње да се стапа како се горњи слојеви раздвајају.
То узрокује да се вода из европског унутрашњег океана, који је у контакту са мекшим доњим слојевима ледене шкољке (представљен белим тачкицама), помеша са ледом и полако се транспортује на површину. Како објашњавају у свом раду, процес у којем се тај „фосилни“ океански материјал заробљава у леденом омотачу Европе и полако се издиже на површину може трајати стотинама хиљада година или више.
Како наводе у својој студији:
„Откривамо да различити типови опсега формирају се у спектру експанзионих терена који су у корелацији са снагом литосфере, а управљају дебљином и кохезијом литосфере. Надаље, откривамо да глатке појасе формиране у слабој литосфери потичу излагање фосилних океанских материјала на површини. "
У том погледу, једном када овај фосилни материјал дође до површине, делује као својеврсни геолошки запис, показујући како је океан био милионима година, а не као данас. Ово је сигурно значајно када је реч о будућим мисијама у Европи, попут НАСА-е Еуропа Цлиппер мисија. Ова свемирска летелица, за коју се очекује да ће се лансирати негде у 2020-има, прва ће ексклузивно проучавати Европу.
Поред проучавања састава површине Европе (што ће нам рећи више о саставу океана), свемирска летелица ће проучавати и површинске карактеристике због знакова тренутне геолошке активности. Поврх свега, мисија намерава да тражи кључна једињења у површинском леду која би указивала на могуће присуство живота у унутрашњости (тј. Биосигнатуре).
Ако је оно што ова последња студија указује тачно, лед и једињења које ће Еуропа Цлиппер испитивати у суштини су „фосили“ пре стотина хиљада или чак милиона година. Укратко, сви биомаркери које свемирска летјелица открива - тј. Знакови потенцијалног живота - у основи ће бити датирани. Међутим, то нас не мора одвраћати од слања мисија у Европу, јер би чак и докази о прошлом животу били револуционарни, а добар показатељ да живот и данас постоји тамо.
Ако ништа друго, то је случај да земља, која може истражити еуропске плове, или можда чак и подморницу Еуропа (криобот), још више! Ако постоји живот испод ледене површине Европе, одлучни смо да га пронађемо - под условом да га не контаминирамо у том процесу!
