Пре тридесет година, звезда која је прошла ознаку СН 1987А спектакуларно се срушила стварајући супернову која је била видљива са Земље. Ово је била највећа супернова која је била видљива голим оком још од Кеплерове Супернове 1604. Данас, овај остатак супернове (који се налази отприлике 168 000 светлосних година) астрономи користе у аустралијском залеђу да би побољшали наше разумевање звјезданих експлозије.
Предвођен студентом са Универзитета у Сиднеју, овај међународни истраживачки тим посматра остатке на најнижим икада радио фреквенцијама. Раније су астрономи знали много о непосредној прошлости звезде проучавајући утицај колапса звезде на суседни Велики Магелански облак. Али откривањем најлепших звукова звезде о радио-статици, тим је успео да посматра много више његове историје.
Открића тима, која су јуче објављена у часопису Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва, детаљније како су астрономи могли да изгледају милионима година уназад. Пре тога, астрономи су могли да посматрају само мали део животиног циклуса звезде пре него што је експлодирала - 20.000 година (или 0.1%) више милиона милиона животног века.
Као такву, звезду су могли да виде тек када је била у њеној завршној, плавој надмоћној фази. Али уз помоћ Мурцхисон Видефиелд Арраи (МВА) - нискофреквентног радио-телескопа који се налази у радио-астрономској опсерваторији Мурцхисон (МРО) у западној аустралијској пустињи - радио-астрономи су били у стању да виде све до када звезда је још увек била у својој дуготрајној црвеној надмоћној фази.
Радећи то, били су у стању да примете неке занимљиве ствари о томе како се ова звезда понашала водећи до завршне фазе у свом животу. На пример, открили су да је СН 1987А материју изгубила споријом брзином током своје фазе црвеног супергината него што се раније претпостављало. Такође су приметили да током овог периода ствара спорије од очекиваних ветрова који су се гурнули у околно окружење.
Јосепх Цаллингхам, докторски кандидат са Универзитета у Сиднеју и АРЦ-овог центра изврсности за свестрану астрофизику (ЦААСТРО), водитељ је овог истраживачког напора. Како је изјавио у недавном саопштењу за РАС:
„Баш као и ископавање и проучавање древних рушевина која нас подучавају о животу прошле цивилизације, моје колеге и ја користили смо радиофреквенције ниских фреквенција као прозор у живот звезде. Наши нови подаци побољшавају наше знање о саставу простора у региону СН 1987А; сада се можемо вратити нашим симулацијама и прилагодити их да бисмо боље реконструисали физику експлозија супернове. "
Кључ за проналажење тих нових информација били су тихи и (неки би рекли) темпераментни услови за које МВА захтијева да учини своје. Као и сви радио-телескопи, МВА се налази у удаљеном подручју да би се избегле сметње локалних радио извора, а да се не говори о сувом и повишеном подручју да би се избегле сметње атмосферске водене паре.
Као што је објаснио професор Гаенслер - бивши директор ЦААСТРО-а и супервизор пројекта, такве методе омогућавају импресивне нове погледе на Универзум. „Нико није знао шта се дешава на ниским радио фреквенцијама“, рекао је, „јер сигнали са нашег сопственог земаљског ФМ радија утапају слабе сигнале из свемира. Сада, проучавајући јачину радио сигнала, астрономи по први пут могу да израчунају колико је густ околни гас и тако разумеју окружење звезде пре него што је умрла. "
Ова открића ће вероватно помоћи астрономима да боље разумеју животни циклус звезда, што ће нам добро доћи када покушају да утврде шта нам Сунце спрема на путу. Даљње апликације укључују лов за ванземаљски живот, с тим да ће астрономи моћи да дају тачније процене како еволуција звезда може утицати на животне изазове у различитим звезданим системима.
Поред тога што је дом МВА, Радио-астрономски опсерваториј Мурцхисон (МРО) је такође планирано место будућег квадратног километрашког низа (СКА). МВА је један од три телескопа - заједно с јужноафричким низом МеерКАТ и аустралијском низом СКА Патхфиндер (АСКАП) - који су означени као претеча СКА.
