Долазак на Међународну свемирску станицу није лак задатак. А шта ако астронаути желе да пошаљу неке ствари назад? Тренутно је њихова једина могућност повратка омогућена истим теретним капсулама које им се шаљу.
Што значи да једини начин на који ИСС може да пошаље ствари на Земљу је да потрошимо неколико милиона долара слањем повратног возила до њих. На сву срећу, ово ће се променити, захваљујући пројекту познатом као теренско возило за поврат (ТРВ).
ТРВ представља сурадњу између НАСА-е и ЦАСИС-а, непрофитног центра за напредак науке у свемиру, који је недавно обдарен одговорношћу да добро искористимо америчку лабораторију на ИСС-у. У том циљу, склопили су уговор са Интуитивним Машинама - приватном свемирском фирмом са седиштем у Тексасу - да направе возило за повратак које ће омогућити, на захтев, брзи повратак експеримената из Националне лабораторија свемирске станице (ИСС).
„Верујем да ћемо овом новом могућности испоруке„ на захтев “за враћање научних узорака на земљу проширити одрживост Националне лабораторије ИСС као истраживачке платформе у комерцијалну корист“, рекао је Стеве Алтемус, председник Интуитивних машина за Спаце Магазине преко емаил. "Принципи и научници који се баве истраживањем микрогравитације у свемиру сада могу почети да замишљају нове и различите експерименте и методологије омогућене тако што ће скоро свакодневно враћати узорке и тачно и нежно их слетати на Земљу."
Предложени ТРВ је мала, без крила капсула која се може напунити узорцима и избацити из ваздушног затвора у јапанском експерименталном модулу (ЈЕМ), што гарантује испоруку на Земљу за мање од 24 сата. Извана дизајн изгледа мало као свемирски шатл или свемирски авион Боеинг Кс-37Б. Минус тврдоглавих крила, наравно.
За посаде ИСС-а, ово возило ће бити при руци главна предност за истраживање, што ће омогућити правовремену испоруку критичних или покварљивих узорака у земаљске лабораторије. Један број ових ТРВ-ова биће испоручен на ИСС - вероватно као део нормалног теретног терета помоћу СпацеКс Драгон капсуле.
Кад се тамо појаве, поступак њиховог коришћења за испоруку биће сасвим једноставан. Прво, астронаути ће их напунити научним узорцима које намеравају послати кући. Затим ће их потиснути из ваздушног блока и избацити у свемир помоћу роботске руке јапанске производње.
ТРВ ће се тада вратити на Земљу слично као и било која друга свемирска летелица, спуштајући се кроз атмосферу и на крају постављајући падобран како би је успорила од надзвучних брзина. Још један већи падобранац отпочеће га када се приближи земљи и сигурно га спусти до места за слетање у Јути.
Ово повратно путовање трајат ће шест сати, а пошто ИСС орбитира око Земље око 15 пута дневно, укупно вријеме испоруке увијек би требало бити мање од 24 сата. Ово ће бити посебно корисно имајући у виду да се на Међународној свемирској станици одвијају бројни научни експерименти, углавном због тога што је окружење нулте гравитације идеалније за узгој ћелијских култура у три димензије.
"Међународна свемирска станица, са својим јединственим лабораторијама за микрогравитацију и посадом, омогућава истраживање широког спектра дисциплина од физике до биологије", рекао је др Давид Волф, научник и бивши астронаут. „Ова мала способност повратног оптерећења пружаће контролисане услове и флексибилан избор за правовремену анализу узорака. Научни тим ће моћи много ефикасније да прилагоди експерименталне параметре као одговор на резултате, да искористи јединствене резултате и исправи настале проблеме. "
Укратко, ако су астронаути заузети техникама испитивања органа за штампање биомазе или развијају нове врсте лекова, они би сигурно радије послали узорке произведене директно на Земљу, а не да буду присиљени да чекају недељама да теретни брод стигне.
Међутим, осим што олакшава истраживачке напоре астронаута, Интуитивне машине виде ТРВ као средство за омогућавање нових и узбудљивих истраживања у Националној лабораторији ИСС-а, као и отварање врата за комерцијалне подухвате у свемиру.
Тренутно Интуитивне машине планирају да пруже своју ТРВ технологију широком кругу купаца - укључујући научна, академска, комерцијална и владина интересовања. Нада се да ће нова способност истог дана омогућити веће коришћење ИСС-а као националне лабораторије и побољшати могућности комерцијализације експеримената у корист земаљске користи.
Планирано је да се прва серија ТРВ-а пошаље на ИСС 2016. У почетку ће се они користити строго за враћање научних узорака - али очигледно је да је у фази и верзија која би могла да врати живе глодаре.
