Велики Магелански облак (ЛМЦ) је сателитска патуљаста галаксија Млечног пута која је међу најближим галаксијама Земљи. На око 163.000 светлосних година од Земље, патуљаста галаксија изгледа као облак на небу јужне хемисфере. Лежи на граници сазвежђа Дорадо и Менса.
И ЛМЦ и његов пратилац, Мали магелански облак (СМЦ), названи су по истраживачу Фердинанду Магеллану. Док су астрономи на јужној хемисфери видели ове облаке пре Магелланове пловидбе око 1519. године, истраживач и његова посада први су донели то знање западном свету.
Магеллан је умро на Филипинима током те вожње, али његова посада је доставила документацију о открићу након повратка у Европу.
ЛМЦ локација
Магеланово откриће ЛМЦ-а и СМЦ-а претходило је телескопима, али чак и након што су инструменти омогућили Галилеу и астрономима у 17. веку да се приближе ближе, било је још неколико стотина година пре него што су научници могли тачно израчунати удаљеност до ЛМЦ-а, СМЦ-а и других оближње галаксије.
Научници су дошли да боље разумеју космичке удаљености помоћу алата као што су "стандардне свеће" (предмети, попут одређених врста променљивих звезда, који имају познату светлост). Од тада па надаље, ЛМЦ се сматрао најближим галактичким објектом на Земљи до 1994. године, када су астрономи пронашли патуљасту елиптичну галаксију Стрелца, преноси НАСА. Још једно откриће из 2003. године, патуљаста галаксија Цанис Мајор, показало се да је још ближе.
ЛМЦ је део колекције десетина галаксија познатих као Локална група, тако назване јер су прилично близу нашој галаксији Млечни пут. Најистакнутији члан је галаксија Андромеда, објекат северне хемисфере, који је видљив голим оком, северно од истоименог сазвежђа. Галаксија Андромеда удаљена је 2,5 милиона светлосних година и приближава се нашој галаксији ради евентуалног судара.
Точка звијезда са рођењем звијезда
Поред близине Земљи, ЛМЦ је такође познат по томе што је место на коме се формирају звезде. Унутар граница ЛМЦ-а, неколико опсерваторија НАСА-е и других свемирских агенција било је сведоцима огромних количина гаса који се окупљају да би створили младе звезде.
Композитна слика маглице Тарантула из 2012. године, области ЛМЦ-а правилније познате као 30 Дорадус - открила је насиље и зрачење кроз сочива свемирских телескопа Хуббле, Цхандра и Спитзер. "У центру 30 Дорадуса, хиљаде масивних звезда дувају материјал и производе интензивно зрачење, заједно са снажним ветровима", написала је тада НАСА. [Слике: 50 феноменалних фотографија маглице из дубоког свемира]
Друга, мања област формирања звезда унутар ЛМЦ-а, налази се на месту које је познато као ЛХА 120-Н 11. Слике снимљене свемирским телескопом Хуббле показују да се овај регион састоји од више џепова гаса и бројних сјајних нових звезда.
Генерално, ЛМЦ је одлично место за гледање ако желите да се рађају звезде, навела је у изјави НАСА.
"Лежи на невероватној локацији на небу, довољно удаљеној од авиона Млечног пута да је не надмашује превише звезда у близини, а није засјењена прашином у центру Млечног пута", изјавила је НАСА. Такође је довољно близу да се детаљно проучи (мање од десете удаљености од галаксије Андромеда, најближе спиралне галаксије) и лежи готово лицем према нама, пружајући нам поглед из птичје перспективе. "
Ротација звезда-датума
Релативно блиска локација ЛМЦ-а са Земљом такођер пружа астрономима прилику да је проуче детаљније, с циљем екстраполирања информација које могу помоћи објаснити како се понашају друге галаксије. Један пример овакве врсте истраживања је проучавање ротације ЛМЦ-а, који је покупио Хуббле свемирски телескоп и објављено у фебруару 2014. године.
"Проучавање ове оближње галаксије праћењем кретања звезда омогућава нам боље разумевање унутрашње структуре галаксија диска", каже у изјави Нитиа Калливаиалил, истраживач са Универзитета у Вирџинији. "Познавање стопе ротације галаксије нуди увид у то како се галаксија формирала и помоћу ње се може израчунати њена маса."
Истраживачи су открили да ЛМЦ врши ротацију сваких 250 милиона година. То су открили употребом Хубблеа да прати кретање звезда у галаксијама бочно у односу на небеску равнину. Иако се ова техника раније користила за објекте у близини, овај је покушај представљао први пут да се метода користи за галаксију.
Следећи тим планира да скрене пажњу на СМЦ како би урадио исту врсту анализе. Будући да су СМЦ и ЛМЦ такође довољно близу да гравитационо међусобно делују, гледајући како се они крећу један у односу на други могу открити информације о кретању других галаксија у Локалној групи, рекли су истраживачи.
Први пут около
Донедавно се сматрало да су ЛМЦ и СМЦ учинили више путовања око Млечног пута. Истраживачи кажу да је гравитационо повлачење Млечног пута оно што је проузроковало реп гаса и прашине познат као Магелански ток који је извађен из СМЦ-а. У последњих неколико година, научници су ипак схватили да је пар облака заправо први пут око Млечног пута.
Покажући НАСА-ов свемирски телескоп Хуббле према два облака, научници су почели да примећују историју објеката. „Највећи допринос Хуббле-а омогућава нам да посматрамо како се брзо крећу магелански облаци“, рекла је Гуртина Бесла, истраживачица са Универзитета у Аризони која проучава патуљасте галаксије. Године 2007. Бесла је оборила конвенционалну мудрост када јој је сугерисала да ЛМЦ и СМЦ праве прву орбиту наше галаксије.
"Они се крећу пребрзо да би били дугорочни пратиоци Млечног пута", рекла је Бесла.
Податке из свемирске летелице Гаиа Европске свемирске агенције користила је и за кретање мањих, сателитских галаксија у орбити око ЛМЦ-а. А разумевање како се ове галаксије крећу помогло је истраживачима да боље израчунају масу ЛМЦ-а. Тренутне процене стављају ЛМЦ у приближно 100 милијарди пута масивнијег сунца од Земље или четвртине масе Млечног пута. Бесла је рекао да ова величина значи да је ЛМЦ око 10 пута тежи од раније израчунатог.
Док истраживачи настављају детаљнија запажања патуљастих галаксија, надају се да ће сазнати више о загонетним суседима Млечног пута. Ова мерења могу такође помоћи да откријемо нешто више о нашој сопственој галаксији.
ЛМЦ са собом носи значајну количину звезда и гаса док се приближава нашој галаксији. Иако то може бити од помоћи, према Бесли, додатна маса отежава израчунавање кретања других објеката чије интеракције помажу научницима да одреде масу Млечног пута.
"Постојање ЛМЦ-а је од помоћи и помало омета у разумевању укупне масе Млечног пута", рекла је Бесла.
Овај чланак је ажуриран 4. децембра 2018. године од стране сарадника Спаце.цом, Нола Таилор Редд.
