Пјешчана олуја, позната и као олуја са прашином, атмосферски је догађај када јаки вјетрови подижу прашину из једне регије и преносе је у другу. Велике пјешчане олује могу пренијети прашину хиљадама километара; прашина која је започела у арапској пустињи може се бацити у Тихи океан.
Пјешчане олује настају када је суво подручје без влажног тла које би честице држало заједно. Најмање честице песка ветар може извући из земље, а ветар их задржати у суспензији. Сматра се да статички електрицитет у олуји може изазвати још више честица које се извлаче из земље поред дејства ветра. У неким случајевима се прашина држи ниско до земље, али под правим атмосферским условима, песак се може пренијети више од 6 км у атмосферу.
Иако су пешчане олује природан догађај, верује се да лоши техници узгоја доприносе проблему. Како се површински слој исцрпљује и еродира узгојем и испашом животиња, он излаже темељни песак и прашину. Ова ситуација је довела до великих прашина у прашној посуди 1930-их година у Сједињеним Државама.
Олујна прашина може представљати велику опасност ако вас се ухвати. Олује се могу ширити на стотине километара, а вјетрови који могу износити и преко 40 км / х. Песак може бити довољно густ да засјени видљивост на врло кратку удаљеност. Прашина такође може бити опасна за људе са астмом и другим респираторним болестима.
Прашасне олује се не догађају само на Земљи, оне се могу догодити и на Марсу. У ствари, олујне олује на Марсу могу постати толико велике да затамњују читаву планету. Када је НАСА-ин свемирски брод Маринер 9 стигао на Марс 1971. године, настала је велика олуја прашине. Само вулкан Олимпус Монс био је видљив изнад измаглице прашине. Најновија олуја са прашином која се шири широм планете догодила се 2007. године, што је представљало ризик за Марс Роверс Екплоратион Роверс. Они се ослањају на сунчеву светлост како би напајали своје соларне панеле, али прашина која је слегла на њихове плоче смањивала је њихову снагу.
Написали смо много чланака о песковитим олујама за Спаце Магазине. Ево чланка о плажама са црним песком и ево неколико слика пешчане олује.
Ако желите више информација о пешчаним олујама, погледајте почетну страницу Висибле Еартх. А ево линка до НАСА-иног опсерваторија за Земљу.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст-а о планети Земљи. Слушајте овде, епизода 51: Земља.
