Данас се свет астрономије сусреће са светом научне фантастике Исака Асимова „Ја, робот“ са пуштањем у рад новог роботског телескопа. Иако му недостају хуманоидне квалитете верзије филма, овај робот ће помоћи човечанству у покушају разумевања раног свемира посматрајући најудаљеније и најмоћније експлозије познате.
Смештен у опсерваторију Фред Л. Вхиппле на планини Мт. Хопкинс, Аризона, Петерс Аутоматизовани инфрацрвени телескоп за сликање (ПАИРИТЕЛ) је први у потпуности „роботски“ инфрацрвени телескоп у Северној Америци, посвећен посматрању пролазних астрономских догађаја. Телескоп, који се користи већ неколико година у великом истраживању на небу (2МАСС), обновљен је како би радио аутономно. Радит ће у тандему с новим НАСА-иним сателитским рафалним сателитом „Свифт“, који ће бити лансиран 8. новембра из свемирског центра Кеннеди.
Са ПАИРИТЕЛ, тим астронома на челу са др Јосхуаом Блоомом из Харвард Друштва стипендиста Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику (ЦфА) и УЦ Беркелеи, нада се да ће прецизирати експлозије гама зрака првих и најудаљенијих звезда у универзум. Експлозија гама зрака (ГРБ) је брзи блиц гама зрачења који траје око минуту, праћен накнадном светлошћу Кс-зрака, видљиве, инфрацрвене и радио светлости. Накнадни сјај може бити приметан данима до недељама након тога. Верује се да већина ГРБ-а настаје због масивних звезда које насилно експлодирају и ослобађају огромне експлозије енергије.
"Иновативно истраживање ноћног неба у временској домени - гледање како се ствари мењају из ноћи у ноћ, па чак и из минуте у минуту - следеће је велико подручје у астрономији", рекао је Блумберг. „ПАИРИТЕЛ је оптимизован да проучава космичке догађаје попут ГРБ-ова који су данас овде и одлазе сутра.“
Гледајући назад у време када је свемир био стар мање од милијарду година, свети је грал посматрачке астрономије. До сада су само енергетска језгра галаксије позната као квазари коришћена за испитивање раног свемира. Али гама-зраци пукнута после, ако су астрономи способни да их брзо прикажу, имају јасне предности у односу на квазаре. До сат времена након пуцања, светлине после светла могу достићи и до 1000 пута више од најсјајнијег познатог квазара у свемиру.
Такође, објаснио је Блоом, „Звезде које стварају ГРБ вероватно су настале пре црних рупа које стварају квазаре. Тако да тражимо најмлађе и најудаљеније ГРБ-ове можемо проучавати најраније епохе универзума. “
Кључна карактеристика ПАИРИТЕЛ-а која ће омогућити лоцирање удаљених ГРБ-а је његово брзо одзивно време. ПАИРИТЕЛ ће примати сигнале од Свифта и аутоматски се преместити за мање од 2 минута, на део неба где се појавио ГРБ.
„Моја крајња визија је да астрономски роботи разговарају са роботима, одлучују шта треба посматрати и како, без људске интервенције“, рекао је Блумберг. „Паирител нам шаље е-поштом само када је пронашао посебно занимљив извор или кад нешто пође по злу и треба му помоћ!“
Друга кључна карактеристика ПАИРИТЕЛ-а је његова осетљивост на инфрацрвене таласне дужине, која овај систем разликује од гомиле роботских телескопа са видљивом светлошћу. Слике снимљене инфрацрвеним филтерима (отприлике двоструко од таласне дужине видљиве светлости) су неопходне: видљива светлост која се емитује са више од 12 милијарди светлосних година у потпуности се гаси за посматраче на Земљи. Блоом је објаснио: „Заборавите на пригушење због екстремних даљина: гас водоника између нас и експлозије чини се као тражење кријеснице иза густе лондонске магле. Инфрацрвеном везом можемо завирити кроз покривач до добрих ствари. " Поред тога, јединствена камера ПАИРИТЕЛ истовремено слика на три различите таласне дужине светлости, омогућавајући тренутне снимке у пуном колору.
Свемирска летјелица Свифт пронаћи ће ГРБ-ове брзином 10 до 20 пута вишом од тренутно изведиве и требала би пронаћи више рафала за 6 мјесеци од свих досад добро проучених рафала. Блоом је рекао да је највише узбуђен када користе Свифт и ПАИРИТЕЛ „заједно да пронађу златну иглу у стогу сена - високо црвени помак ГРБ-а који је удаљенији од најудаљеније познате галаксије или квазара.“
Када ПАИРИТЕЛ не отјера ГРБ-ове, користиће се за прецизно мерење супернова како би се утврдило неколико основних параметара који диктирају ширење свемира. Између осталих пројеката, др Мицхаел Пахре (ЦфА) користиће ПАИРИТЕЛ за проучавање блиске инфрацрвене светлости оближњих галаксија да би је упоредио са средњом инфрацрвеном светлошћу на сликама добијеним са НАСА-иним Спитровим свемирским телескопом. Дипломирани студент Харварда Цуллен Блаке, који је написао софтвер за пројекат, такође ће користити ПАИРИТЕЛ за покушај проналаска планета Земљине масе око смеђих патуљака. Остали чланови ПАИРИТЕЛ тима су: проф. Мике Скрутские (Унив. Виргиниа), др. Андрев Сзентгиоргии (ЦфА), проф. Роберт Кирсхнер (Харвард Университи / ЦфА), др Емилио Фалцо (ЦфА), др Тхомас Матхесон (НОАО) ) и Дан Старр (Опсерваторија Близанци, Хаваји). Особље Мт. Хопкинс-Ваине Петерс, Боб Хутцхинс и Тед Гронер радили су на аутоматизацији телескопа.
ПАИРИТЕЛ, скоро две године након почетка пројекта, данас је посвећен покојном Јиму Петерсу, који је радио за Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори, прво на сателитском праћењу, а затим као оператер телескопа на планини. Хопкинс већ 25 година. Његова удовица и син присуствоваће церемонији.
Пројекат је финансиран грантом из фонда Харвард Милтон. Телескоп је у власништву Смитхсониан Астропхисицал Обсерватори, а инфрацрвена камера је на позајмици од Универзитета Виргиниа.
Додатне информације о Свифт-у и ПАИРИТЕЛ-у доступне су на мрежи на:
хттп://свифт.гсфц.наса.гов/доцс/свифт/свифтсц.хтмл
хттп://паирител.орг/
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
