Нова истраживања сугерирају да су стари Египћани милионима ухватили и привремено припитомили дивље птице како би мумифицирали животиње у ритуалним жртвама.
Египатске катакомбе садрже трове мумифицираних птица, посебно афричке свете ибисе, поредане једна на другу у сићушне тегле и лијесове. Али како су древни људи сакупљали све те птице за почетак? С обзиром на огроман број птичјих мумија, научници су дуго теоретирали да Египћани морају узгајати ибисе да би задовољили потражњу. Али када је тим генетичара ближе погледао, утврдили су да су Египћани вероватно извукли дивље ибисте из својих природних станишта.
Истраживање, које је објављено 13. новембра у ПЛОС Оне, извукло је ДНК узорке са 40 мумифицираних ибиса ископаних из шест различитих египатских катакомби. Мумије су пронађене пре око 2.500 година (око 481 БЦ), известили су истраживачи у свом раду. То значи да су птице дочекале своју судбину када је жртвовање ибиса била уобичајена пракса у Египту, између око 650 Б.Ц. и 250 Б.Ц. Од 14 древних птица, истраживачи су добили комплетне геноме из митохондрија животиња, сићушних електрана које стварају енергију за сваку ћелију и садрже свој посебан ДНК. Аутори су упоредили овај древни генетски материјал са оним 26 модерних афричких светих ибиса да би видели који је скуп изгледао више генетски разнолик, што може открити трагове о пореклу древних птица.
Да су Египћани подигли древне ибисе на фармама, инбридирање међу птицама узроковало би да ДНК животиња изгледа све више и сличније кроз вријеме, напомињу аутори. Али ДНК анализа је уместо тога открила да су древне и савремене птице показале сличну генетску разноликост.
"Генетске варијације нису указивале на било који образац дугогодишњег узгоја сличан фарми пилића у данашње време", рекла је коауторица Салли Васеф, палеогенетскиња са Универзитета Гриффитх у Аустралији, за Натионал Геограпхиц. Васеф и њене колеге су сугерисале да су свештеници вероватно похарали дивље птице у локалним мочварама или привременим фармама, а затим су кратко време били пред животињама.
Али, нису се сви египатски стручњаци сложили.
"Још увек причамо о милионима животиња на различитим локацијама широм Египта, тако да се ослањати само на лов на дивље не убеди ме", рекао је Францисцо Босцх-Пуцхе, археолог са Универзитета у Окфорду, за Натионал Геограпхиц.
Босцх-Пуцхе упоредио је древни Египат са "фабриком за стварање мумија птица", индустријском силом коју дивне птице никако нису могле издржати. Поред тога, неке мумије са ибиса показују доказе да су се опоравили од болести или повреда које би довеле дивљу птицу на гладовање или смрт од руке предатора. Босцх-Пуцхе је сугерирао да су неки дивљи ибиси могли лутати на фармама у потрази за храном, чиме је диверзифицирао популацију у заточеништву.
