Сањиве боје Сатурна. Кликните за увећање
Са чврстим планетима, попут Земље и Марса, лако је пратити дужину њихових дана. Научници су користили Сатурново магнетно поље да би се понашао као предмети на његовој површини; праћење времена које је потребно да се та тачка у магнетном пољу поново ротира. Цассини је утврдио да је Сатурнов дан 10 сати, 47 минута, 6 секунди (+ - 40 секунди).
Сви знамо да се Земља окреће на свака 24 сата, али научници су дуго имали потешкоћа да прецизирају колико је дан на Сатурну. Магнетометар на броду Цассини свемирске летјелице први пут је мјерио периодични сигнал у Сатурновом магнетном пољу, кључне информације за коначно разумијевање дужине Сатурновог дана и еволуције ове гасовите планете.
Најновије истраживање сугерира да сат Сатурна траје 10 сати, 47 минута, 6 секунди (плус или минус 40 секунди). То је 8 минута спорије од НАСА Воиагер резултата из раних 1980-их, и спорије него претходне процене другог Цассини инструмента. Резултати магнетометра дају најбољу процену Сатурновог дана до данас, јер се он види дубоко у Сатурну. Ови Цассини резултати налазе се у броју часописа Натуре од 4. маја.
„Мерење периода ротације на стеновитој планети попут Земље је лако, али мерења за планете направљене од гаса, као што је Сатурн, представљају проблеме", рекао је главни аутор рада др Гиацомо Гиампиери, истраживач у НАСА-иној лабораторији за млазни погон. , Пасадена, Калифорнија.
Планете се окрећу око својих „окретних“ оси док орбитирају око сунца. Стјеновите планете попут Земље и Марса имају периоде ротације које је лако измјерити јер можемо видјети површинске карактеристике док пролазе, попут континената посматрано из свемира. Гасовите планете немају чврсту површину за праћење.
Магнетно поље се ствара дубоко у Сатурновој течној металној језгри протоком електричне струје. Мерењем поља, истраживачи могу одредити дужину дана на Сатурну.
„Извршавање овог мерења био је један од најважнијих научних циљева мисије“, рекла је професорица Мицхеле Доугхерти са Империал Цоллеге Лондон. „Проналажење различитог периодичног ритма у магнетном пољу помаже нам да разумемо унутрашњу структуру Сатурна што ће нам заузврат помоћи да схватимо како се формира.“
Познавање дужине дана или колико брзо се планета окреће пресудно је за разумевање унутрашње структуре планете и моделирање временских образаца на Сатурну.
Кад се приближио Сатурну, Цассинијев инструмент за радио и плазма таласе је мерио радио сигнале и предвиђао да ће дан на Сатурну бити 10 сати, 45 минута, 45 секунди. То се у то време сматрало врло добром проценом.
Од дана Воиагера научници примећују промене у периоду радио посматрања. Знали су да је практично немогуће успорити или убрзати масу велику као Сатурн. Како су Цассинијева мерења ритмова природних радио сигнала са планете и даље варирала, научници су почели да схватају да ти сигнали вероватно нису директно мерење унутрашње брзине ротације. Изненада, дужина Сатурновог дана постала је неизвесна. Мерења магнетног поља помажу научницима да "виде" дубоко у Сатурну и можда су коначно решили ову слагалицу.
„Наша мерења магнетног поља остала су константна од када је Цассини ушао у орбиту пре скоро две године, док су радио мерења од Воиагерове ере показала велику променљивост. Надгледањем магнетног поља током остатка мисије успећемо да решимо ову слагалицу “, Гиампиери.
Поред Гиампиерија, остали аутори су: Мицхеле Доугхерти, са Империал Цоллеге, Лондон; Едвард Смитх такође из ЈПЛ-а; и Цхристопхер Русселл са Калифорнијског универзитета у Лос Ангелесу.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Цассини орбитер је дизајниран, развијен и монтиран у ЈПЛ. Тим за магнетометар смештен је на Империал Цоллеге у Лондону, а ради са члановима тима из Сједињених Држава и неколико европских земаља.
За слике и више информација посетите: хттп://ввв.наса.гов/цассини и хттп://сатурн.јпл.наса.гов.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
