Шта ако бисмо могли путовати до спољне ивице Сунчевог система - онкрај познатих стеновитих планета и гасних дивова, поред орбите астероида и комета - хиљаду пута даље - до сферне љуске ледених честица која закржља Сунчев систем . Сматра се да је ова љуска, познатија као Оортов облак, остатак раног Сунчевог система.
Замислите шта би астрономи могли научити о раном Сунчевом систему слањем сонде у облак Оорт! Нажалост, 1-2 светлосне године су више него мало изван нашег досега. Али нисмо баш нимало среће. ВГ9 2010 - транс-нептунски објекат - заправо је маскирани објект Оорт Цлоуд. Избачена је из своје орбите и креће се ближе према нама тако да можемо добити невиђен поглед.
Али постаје још боље! 2010 ВГ9 се неће приближити Сунцу, што значи да ће његова ледена површина остати добро очувана. Др Давид Рабиновитз, водећи аутор рада о непрекидним опажањима овог објекта, рекао је за Спаце Магазине, „Ово је један од светих грала планетарне науке - посматрати непромењен планетексимални преостали од времена формирања Сунчевог система.“
Сад можда размишљате: сачекајте, зар не долазе комете из Оортовог облака? Истина је; већина комета је гравитационим поремећајем извучена из Оортовог облака. Али посматрање комета изузетно је тешко, јер су окружене светлим облацима прашине и гаса. Такође се приближавају Сунцу, што значи да њихови испади испаравају и да њихова оригинална површина није сачувана.
Иако постоји изненађујуће велик број Оортових облачних објеката који се налазе у унутрашњем Сунчевом систему, морали смо да пронађемо онај који је лако посматрати и чија је површина добро очувана. 2010 ВГ9 је само предмет овог посла! Није покривен прашином или гасом, а верује се да је већи део свог живота провео на удаљеностима већим од 1000 АУ. У ствари, никада се неће приближити ближе Урану.
Астрономи на Универзитету Јејл посматрали су 2010. годину ВГ9 дуже од две године, снимајући слике у различитим филтерима. Као што филтери за кафу омогућавају пролазак млевене кафе, али ће блокирати већа зрна кафе, тако астрономски филтери омогућавају пролазак одређене таласне дужине светлости, док истовремено блокирају све остале.
Подсетимо се да се таласна дужина видљиве светлости односи на боју. На пример, црвена боја има таласну дужину од приближно 650 нм. Објект који је веома црвен, биће стога светлији у филтеру ове таласне дужине, за разлику од филтра од, рецимо, 475 нм, или плавог. Употреба филтера омогућава астрономима да проучавају одређене боје светлости.
Астрономи су 2010. године посматрали ВГ9 са четири филтера: Б, В, Р и И, такође познатим као плава, видљива, црвена и инфрацрвена таласна дужина. Шта су видели? Варијација - промена боје током само неколико дана.
Вероватни извор је закрпљена површина. Замислите да гледате земљу (претварајте се да нема атмосфере) плавим филтером. Осветлило би се када океан дође у видик, а пригушено када би тај океан напустио видно поље. Било би варијација у боји, у зависности од различитих елемената који се налазе на површини планете.
Патуљасти планет Плутон има закрпе од метанског леда, који се такође појављују као варијације боја на својој површини. За разлику од Плутона, 2010. год. ВГ9 је релативно мали (пречника 100 км) и не може издржати свој метан лед. Могуће је да је део површине након удара ново изложен. Према Рабиновитзу, астрономи још увек нису сигурни шта значе варијације боја.
Рабиновитз је веома желио да објасни да се у ВГ9 из 2010. године догађа необично споро окретање. Већина транснептунских објеката ротира се сваких неколико сати. 2010 ВГ9 се ротира за 11 дана! Најбољи разлог за то одступање је тај што постоји у бинарном систему. Ако је 2010 ВГ9 прикладно закључан у другом телу - што значи да је завртање сваког тела закључано до брзине ротације - 2010 ВГ9 ће успорити у својој ротацији.
Према Рабиновитзу, следећи корак ће бити посматрање ВГ9 из 2010 године са већим телескопима - можда Хуббле свемирски телескоп - како би се боље измерила варијација у боји. Чак ћемо моћи да утврдимо да ли је овај објект на крају крајева у бинарном систему, а посматрамо и секундарни објект.
Сва будућа запажања ће нам помоћи да даље разумемо облак Оорт. „Врло мало се зна о Оортовом облаку - колико је објеката у њему, које су његове димензије и како се формирао“, објаснио је Рабиновитз. „Проучавајући детаљна својства новопридошлог члана облака Оорт, можемо сазнати о његовим саставницама.“
ВГ9 из 2010. године вероватно ће наговестити на порекло Сунчевог система да нам помогне у даљем разумевању његовог сопственог порекла: тајанственог Оортовог облака.
Извор: Рабиновитз, ет ал. АЈ, 2013
