Натпис: ЕСА-ова гигантска станица за праћење Маларгуе-а Кредити: ЕСА / С. Марти
Како би одржао контакт са стално растућом армадом свемирског брода, ЕСА је развила мрежу станица за праћење под називом ЕСТРАЦК. Основна ЕСТРАЦК мрежа обухвата 10 станица у седам земаља. На завршном комаду ове космичке слагалице, једне од најсофистициранијих сателитских станица за праћење, у Маларгуеу, Аргентина, 1000 км западно од Буенос Аиреса, завршена је велика градња.
ЕСА-ова основна мрежа обухвата 10 ЕСТРАЦК станица: Коуроу (Француска Гијана), Маспаломас, Виллафранца (Шпанија), Реду (Белгија), Санта Мариа (Португал), Кируна (Шведска), Пертх (Аустралија) са 5,5-, 13-, 13,5 - или антене од 15 метара. Нова станица за праћење (ДСА3) у Маларгуеу у Аргентини, придружује се двема 35-метарским дубинским антенама у Новој Норцији (ДСА1) у Аустралији (завршено 2002. године) и Цебреросу (ДСА2) у Шпанији (завршено 2005. године) ради формирања европска дубинска свемирска мрежа.
Суштински задатак ЕСТРАЦК станица је комуницирање са мисијама, наредбама за повезивање и повезивањем научних података и информација о статусу свемирских летјелица. Станице за праћење такође прикупљају радиометријске податке како би контролорима мисије рекли локацију, путању и брзину своје свемирске летелице, да траже и набављају ново лансиране свемирске летелице, поред аутоматског праћења, контроле фреквенције и временског распона помоћу атомског сата и прикупљања атмосферских и временских података .
Дубоко-свемирске мисије могу бити удаљене више од 2 милиона километара од Земље. Комуникација на таквим растојањима захтева веома прецизне механичке системе за усмеравање и калибрацију. Станице од 35 ми пружају побољшан домет, радио технологију и брзину података потребну за слање команди, примање података и обављање радиометријских мерења за тренутне и следеће генерације истраживачких мисија, као што су Марс Екпресс, Венус Екпресс, Росетта, Херсцхел, Планцк, Гаиа, БепиЦоломбо, ЕкоМарс, соларни орбитер и сок.
ДСА3 се налази на 1500м надморске висине у чистом аргентинском пустињском ваздуху, а ова и ултра-нискотемпературна појачала инсталирана на станици значила су да су перформансе надмашиле очекивања. Први сигнални сигнали примљени су у јуну 2012. године од компаније Марс Екпресс, на удаљености од око 193 милиона км, што доказује да је технологија станице спремна за употребу.
„Почетно тестирање у раду са станицом Маларгуе показује одличне резултате.“ „Наше иницијално тестирање на станици Маларгуе показује одличне резултате“, каже Роберто Мадде, ЕСА-ин менаџер пројеката за изградњу ДСА 3. „Успјели смо брзо и тачно да добијемо сигнале са свемирског брода ЕСА и НАСА, а наша станица ради боље него што је наведено.“
Све три станице за праћење такође су опремљене за радио науку, која проучава како материја, попут планетарне атмосфере, утиче на радио таласе током њиховог проласка. Ово може пружити важне информације о атмосферском саставу Марса, Венере или Сунца.
Способност праћења све три ЕСА станице из свемира такође функционише у сарадњи са партнерским агенцијама попут НАСА-е и јапанске ЈАКСА, помажући у побољшању поврата научних података за све. Три дубоке свемирске антене могу се повезати са 7 станица које садрже језгрену мрежу, као и пет других станица које чине већу проширену мрежу и једанаест додатних станица које чине глобалну мрежу сарадње са другим свемирским агенцијама из целог света.
Сада када је главна градња завршена, тимови припремају ДСА 3 за предају операцијама, свечану инаугурацију крајем ове године и улазак у рутинску услугу почетком 2013. године.
Сазнајте више о Маларгуе-у и Дееп Спаце Антенни овде, као и осталим станицама за праћење ЕСТРАЦК-а овде
