Утисак уметника о завршетку МАРСИС завршен. Кредитна слика: ЕСА. Кликните за увећање
Марс Екпресс радар, МАРСИС, сада је распоређен више од четири месеца. Овде извештавамо о досадашњим активностима.
За оперативно раздобље до сада, Марс Екпресс је направио најближе прилазе Марсу претежно у дневном делу своје орбите. Научници МАРСИС-овог радара углавном прикупљају податке о горњим слојевима марсовске атмосфере, односно о „ионосфери“, што је изузетно електрично водећи слој који одржава сунчева светлост.
Они такође настављају напорну анализу свих података прикупљених током првих ноћних осматрања прошлог лета, посебно у потрази и интерпретацији могућих сигнала из подземних слојева. Ово укључује потрагу за могућим потписом подземне воде, у замрзнутом или течном стању.
Наука о радару је сложен посао - заснива се на детекцији радио таласа рефлектираних границама између различитих материјала. Анализом ових „одјека“ могуће је извући информације о врсти материјала који проузрокује рефлексију, попут процјена њеног састава и физичког стања.
Различите материјале карактерише њихова „диелектрична константа“, односно специфичан начин на који они делују са електромагнетним зрачењем, као што су радио таласи. Када радио талас пређе границу различитих слојева „материјала“, настаје одјек и носи својеврсни „отисак прста“ од специфичних материјала.
Из временског кашњења за одјек који прима радарски инструмент, може се утврдити удаљеност или дубина слојева материјала који производе одјек.
Док је најближи приступ тачки Марс Екпресс дању, МАРСИС ради само на вишим фреквенцијама у оквиру својих могућности јер се радио сигнали ниже фреквенције узнемире. С овим вишим фреквенцијама, МАРСИС може проучавати ионосферу и површину, док се неки плитки подземни звук и даље може покушати.
Током ноћних осматрања, попут оних изведених накратко прошлог лета непосредно након размештања, МАРСИС је могао да користи све фреквенције за научна мерења, укључујући и оне најниже, погодне за продирање под тло Марса.
Подешавање различитих фреквенција за различите циљеве у различитим условима није једина тајна МАРСИС-а. Инструмент, реагујући на сигнале одбијене из било којег правца, захтева од научника да такође ураде огромну количину анализа да би уклонили ове сметајуће сигнале са одјека.
Типичан пример онога што траже је "нередно повратно прскање", који су одраз који очигледно долазе из подземља, али заправо произведени неправилностима на површинском терену које одгађају повратак одјека. За ово „чишћење“, тим такође користи рачунарске програме „симулатор површинског еха“.
У првим месецима пословања МАРСИС је извео своје прво ионосферично сондирање. Подаци се претварају у типичне плоце, назване "ионограми", где се надморска висина на којој је одјек генериран, изведена временским кашњењем ехо-а, даје за сваку пренесену фреквенцију. Интензитет откривених различитих ехо сигнала је приказан различитим бојама.
Паралелно са анализом површинских и подземних сигнала, научници проучавају све ионограме да би извукли прве закључке о природи и понашању јоносфере Марса и његовој интеракцији са планетом и околним окружењем.
Изворни извор: ЕСА Портал
