2014. године Сцотт Схеппард са Царнегие Институције за науку и Цхадвицк Трујилло са Универзитета сјеверне Аризоне предложили су занимљиву идеју. Након тога су га Константин Батигин и Мицхаел Е. Бровн из компаније Цалтецх пратили током 2016. године, сугеришући да је кривац који је неоткривен.
Од тог времена, лов је на злогласну „Планету 9“ у нашем Сунчевом систему. И док директни докази нису изведени, астрономи верују да су они ближи разабирању његове локације. У раду који је недавно прихватио Тхе Астрономицал Јоурнал, Схеппард и Трујилло представљају своја најновија открића за која тврде да додатно ограничавају локацију планете 9.
За време своје студије, Схеппард и Трујилло ослањали су се на информације добијене од камере тамне енергије на телескопу Вицтор Бланцо у Чилеу и на јапанској хипер суприме камери на 8-метарском телескопу Субару на Хавајима. Уз помоћ Давида Тхолена са Универзитета на Хавајима, они су спровели највећу дубинску анкету за објекте изван Нептуна и појаса Куипер.
Ово истраживање има за циљ да нађе више објеката који показују исто групирање у својим орбитама, нудећи тако веће доказе да огромна планета постоји у спољњем Сунчевом систему. Као што је Схеппард објаснио у недавном саопштењу за Царнегие:
„Објекти пронађени далеко изван Нептуна држе кључ за откључавање порекла и еволуције нашег Сунчевог система. Иако верујемо да постоји на хиљаде тих малих предмета, још увек их нисмо нашли јер су тако далеко. Мањи предмети могу нас довести до много веће планете за коју мислимо да постоји. Што више откријемо, боље ћемо моћи да разумемо шта се дешава у спољном Сунчевом систему. "
Њихово најновије откриће била је мала колекција екстремнијих објеката који се осебујне орбите разликују од екстремних и унутрашњих Оортових облачних објеката, како у погледу њихових ексцентричности, тако и полу-главних осе. Као и код открића направљених помоћу других инструмената, изгледа да ови указују на присуство нечег масивног који извршава њихове орбите.
Сви ови предмети достављени су Центру за мале планете Међународне астрономске уније (ИАУ) на одређивање. Они укључују 2014. СР349, екстремни ТНО који има сличне орбиталне карактеристике као претходно откривена екстремна тела која су навела Схеппард и Трујилло да закључе о постојању огромног објекта у региону.
Други је 2014 ФЕ72, објект који је у орбити толико екстреман да достиже око 3000 АУ од Сунца у масивно издуженој елипси - нешто што се може објаснити само утицајем јаке гравитационе силе изван нашег Сунчевог система. Поред тога што је први објекат посматран на тако великој удаљености, уједно је и први далеки објект Оорт Облака који је пронађен у орбити потпуно изван Нептуна.
А ту је и 2013. ФТ28 који је сличан, али и другачији од осталих екстремних објеката. На пример, 2013. ФТ28 показује слично групирање у погледу своје полу-главне осе, ексцентричности, нагиба и аргумента перихелијског угла, али је различито када је у питању његова дужина перихелија. Изгледа да је овај тренд кластерирања мање јак међу екстремним ТНО-има.
Поред дела Схеппарда и Трујила, готово 10 процената неба сада су истраживали астрономи. Ослањајући се на најнапредније телескопе, открили су да постоји неколико никад виђених објеката који на екстремним даљинама круже око Сунца.
И како се појављују удаљенији објекти са необјашњивим орбиталним параметрима, изгледа да се њихова интеракција уклапа у идеју масивне далеке планете која би могла да плати кључну улогу у механици спољног Сунчевог система. Међутим, као што је Схеппард наговијестио, заиста нема довољно доказа за закључивање.
"Тренутно се бавимо статистикама са веома малим бројем, тако да ми стварно не разумемо шта се дешава у спољном Сунчевом систему", рекао је. „Мора се пронаћи већи број екстремних транс-нептунских објеката који ће у потпуности одредити структуру нашег спољног Сунчевог система.“
Јао, још увек не знамо да ли је планета 9 тамо, и вероватно ће проћи још много година пре него што потврда буде могућа. Али гледањем у видљиве предмете који представљају могући знак њеног пута, полако се приближавамо томе. Уз све вести о егзопланети у касном лову, занимљиво је видети да још увек можемо да идемо у лов у сопственом дворишту!
