САН ФРАНЦИСКО - Мистериозни случај умирања рибе у доњем току Конга помогао је научницима да открију да је ово тело најдубља река на планети. То је такође место где бесни брзаци, моћне струје и чак потопљени „слапови“ деле воду, колико планински ланци могу одвојити станишта на копну.
Ове непролазне речне баријере изолују рибљу популацију и обликовале су настанак стотина врста, показало је истраживање представљено 12. децембра 2019. године овде на годишњем састанку Америчке геофизичке уније (АГУ).
Први поглед научника у доње дубине Конга почео је пре више од деценије, када су приметили бледу слепу рибу која се појавила тек кад умре или умре. Испоставило се да су те рибе убијене због савијања или декомпресијског синдрома, у којима се у крви и у телесним ткивима формирају мехурићи ваздуха.
У настојању истраживача да схвате како је то могуће, истраживачи су открили да делови дна реке леже стотине стопа испод површине - дубљи него у било којој реци на Земљи.
Мелание Стиассни, кустосица у Одељењу за ихтиологију Америчког музеја природне историје у Њујорку, проучава биодиверзитет и еволуцију риба у турбулентним брзацима доњег Конга, последњих 200 километара прије него што река се улива у Атлантски океан у Демократској Републици Конго. Стиассни је водио истраживање истражујући загонетке умирућих риба.
Само у доњем Конгу налази се више од 300 врста риба, рекао је Стиассни на састанку АГУ. Брзаци су толико снажни да физички раздвајају рибљу популацију, тјерајући нове врсте да еволуирају чак и кад не постоји велика физичка удаљеност која раздваја животиње од њихових блиских сродника.
Али чак се и међу овом мноштвом врста истакнуо један запажен пример.
"На једном месту смо нашли ову посебно чудну рибу", рекао је Стиассни. "То је слепи, депигментирани циклид - много личи на пећинску рибу, али у реци нема пећина." Она и њене колеге збуњивали су се зашто нису могли да пронађу ниједног живог јединки ове рибе, све док Стиассни није открио витални траг у риби која је једва живела.
"Како је умро у мојој руци, настали су мехурићи испод њене коже и преко шкрга," сигуран знак декомпресијског синдрома, рекао је Стиассни. За време брзог пораста од веома велике воде до мањих дубина, притисак стрмо пада и узрокује да растворени гасови формирају мехуриће у телу. Ако се не лечи, ово стање може бити фатално.
То је увело питање које истраживачи раније нису разматрали: Да ли може бити дубока вода - заиста дубока вода - у доњем Конгу?
Да би сазнали, научници су послали неустрашиве кајакаше преко брзака током 2008. и 2009. године, распоређене са опремом за мерење дубина река. Ови истраживачи су такође користили инструмент назван акустички струјни профил за мерење струје и брзине струје кроз водени стуб.
"Резултати које смо добили били су запањујући: дубоки су. Веома су дубоки", рекао је Стиассни.
Речно дно доњег Конга лежи више од 650 стопа (200 метара) испод површине, према налазима објављеним 2009. године од стране америчког Геолошког завода.
Њихови подаци су такође показали да снажне струје круже кроз воду стварајући снажне млазеве који пуцају од дна реке према површини. Мала риба која живи близу дна која је упловила у један од тих млазева брзо би се лансирала на површину стотинама метара изнад, где би умрла од завоја, објаснио је Стиассни.
Иако је мистерија умирућих риба можда решена, још увек има много тога да се открије о овој јединственој речној локацији и животињама које живе тамо. Интригантно је да су неке рибље популације, које су изоловане једна од друге, ипак имале сличне особине, у процесу познатом као конвергентна еволуција. Како се то дешава у овом јединственом и екстремном окружењу следеће је велико питање на које се Стиассни и њене колеге роне, рекла је за Ливе Сциенце.
