Наш најновији телескоп за лов на планете је постављен и ради у ЕСО-овој опсерваторији Паранал у пустињи Атацама у Чилеу. СПЕЦУЛООС, што значи Планетс ЕЦлипсинг УЛтра-цООл Старс, у ствари раде четири телескопа од 1 метра који раде заједно. Прве слике са 'опсега су у, иако још нису пронађене ниједне Земље, слике су и даље импресивне.
Четири телескопа који чине СПЕЦУЛООС су названи по галилејском месецу: Ио, Еуропа, Ганимеде и Цаллисто. Њиме управља Европски јужни опсерваториј, а комшијски је с водећим телескопом ЕСО-а, ВЛТ (Вери Ларге Телесцопе). Ужива у одличним условима за гледање, високо у сувим Андама, где једва да има кише или облака.
СПЕЦУЛООС-ова мисија је да нађе животне планете сличне Земљи око ултра-цоол звезда, укључујући смеђе патуљке. Смеђи патуљци су такође познати и као „подзвездани“ објекти или „неуспеле звезде“, јер нису стекли довољно масе током свог формирања да укључе фузију водоника. Уместо тога, они могу да стапају деутеријум или евентуално литијум. Они заузимају нишу између највећих планета гаса и најмањих звезда.
"Ово је јединствена прилика за откривање детаља ових околних света." - Мицхаел Гиллон, Универзитет у Лијежу и главни истраживач пројекта СПЕЦУЛООС.
Ултра-цоол звезде је категорија која укључује смеђе патуљке, али такође укључује црвене патуљасте звезде врло мале масе. Астрономи мисле да ултра-цоол звезде и смеђе патуљасте звезде чине око 15% звезда у нашем кварту.
СПЕЦУЛООС претражује ове звезде за планете сличне Земљи са добрим разлогом. Пошто су све звезде мале масе, а њихови протопланетарни дискови такође су ниске масе, астрономи сматрају да би услови могли бити зрели за мноштво мањих, земаљских планета налик Земљи, јер остаје више материјала након формирања звезда. Чини се да планете дивовских плинова доминирају у многим другим соларним системима, али то не изгледа као ултра цоол и патуљасте звезде.
Опсерваторија СПЕЦУЛООС има тежак задатак. Мале, цоол звезде које тражи није лако видети, иако их има у изобиљу. Астрономи су пронашли само неколико егзопланета у орбити око ових звезда, а само мали број њих је био у потенцијално насељеној зони. Опсерваторија у четири опсега ипак има план. Усмериће се на 1.000 ових звезда, укључујући најближу, најсјајнију и најмању.
СПЕЦУЛООС ће започети научне операције у јануару 2019. Користиће транзитну методу за откривање планета, где планета блокира део светлости звезде док пролази између нас и његове звезде домаћина. Будући да ловац на планету само посматра мале, хладне звезде, тада ће њихов већи део светлости бити блокиран орбитовањем егзопланета, олакшавајући их детекцији у поређењу са светлим звездама попут нашег Сунца или светлијим.
„СПЕЦУЛООС нам омогућава невиђену способност откривања земаљских планета помрачујући неке од наших најмањих и најслађих суседних звезда“, објаснио је Мицхаел Гиллон са Универзитета у Лијежу, главни истраживач СПЕЦУЛООС пројекта. "Ово је јединствена прилика за откривање детаља ових околних света."
Једна од препрека у нашој потрази за егзопланетима је прирођена пристраност узорковања опреме коју користимо. Кеплер је био феноменалан успех, али је открио много више огромних, ненасељених гасних дивова знатно изван насељене зоне своје звезде од мањих, стеновитих света, ближи звезди. То не значи да нема пуно мањих, стеновитих света тамо, то само значи да је Кеплеру било лакше детектирати веће. То би се могло променити са СПЕЦУЛООС. Према саопштењу ЕСО-а, „… мала величина циљних звезда СПЕЦУЛООС у комбинацији са великом осетљивошћу његових телескопа омогућава детекцију планета величине Земље које се налазе у зони за становање. Ове ће планете бити идеално погодне за праћење са великим објектима који се налазе у земљи или простору. "
Нови квадрант је такође дизајниран да види више светлости које стижу из својих циљних звезда. „Телескопи су опремљени камерама које су врло осетљиве на блиску инфрацрвену везу“, објаснила је Лаетитиа Делрез из Цавендисх лабораторије из Цамбридгеа, истражитеља у тиму СПЕЦУЛООС. „Ово зрачење је мало више од онога што људске очи могу детектирати и примарна је емисија из суморних звезда које ће СПЕЦУЛООС циљати.“
Увек је узбудљиво време када се нови телескоп појави на мрежи и угледа прво светлост. То је попут дочека новог детета у вашој широкој породици. Никад не знате шта ће ново открити, али не можете чекати да сазнате!
- ЕСО Пресс Релеасе: Прво светло за СПЕЦУЛООС
- Веб локација СПЕЦУЛООС: хттпс://ввв.спецулоос.улиеге.бе/цмс/ц_4259452/фр/портаил-спецулоос
- Унос из Википедије: Ултра-цоол патуљак
