Не није то врста снега, али научници кажу дубоко у планети Меркур, гвожђе се „формира“ и пада према центру планете, баш као што пахуље формирају у Земљиној атмосфери и падају на земљу. Кретање овог гвозденог снега могло би бити одговорно за мистериозно магнетно поље Меркура, а Меркур је можда једино тело у нашем Сунчевом систему у којем се то догађа.
Меркур и Земља су једине локалне земаљске планете које поседују глобално магнетно поље. Али, Меркур је око 100 пута слабији од Земље, што научници нису могли објаснити.
Направљено већином од гвожђа, сматра се да језгра Меркура садржи сумпор који смањује талиште гвожђа и игра важну улогу у стварању магнетног поља планете.
Да би боље разумели физичко стање језгре Меркура, истраживачи у лабораторији рекреирали су услове за које се верује да постоје у језгру Меркура и растопили мешавину гвожђа и сумпора при високим притисцима и високим температурама.
У сваком експерименту, узорак гвожђе-сумпора компримован је на одређени притисак и загреван до одређене температуре. Узорак је затим угашен, пресечен на два дела и анализиран скенирајућим електронским микроскопом и микроанализатором за електронску сонду.
Док се растаљена смеша сумпор-сумпора у спољашњем језгру полако хлади, атоми гвожђа се кондензују у кубичне „пахуљице“ које падају ка центру планете, рекао је Бин Цхен, дипломски студент Универзитета у Илиноису и главни аутор објављеног рада у априлском броју Геофизичких истраживачких писама. Како се гвоздени снег тоне, а течност богата сумпором расте, стварају се конвекцијске струје које покрећу динамо и производе слабо магнетно поље планете.
Истраживачи кажу да њихова открића пружају нови контекст за податке добијене од НАСА-иног свемирског брода МЕССЕНГЕР, који ће 6. октобра 2008. други пут летјети Меркуром. Проћи ће планетом поново у септембру 2009. године и ући у орбита у марту 2011.
Изворни извор вести: Еурека Алерт
Ево неколико занимљивих чињеница о Меркуру.
