Историја телескопа сеже у ране 1600-те. Галилео је био први употреба телескоп за потребе астрономије 1609. (пре 400 година 2009., који се тренутно слави као Међународна година астрономије). Ханс Липперхеи, немачки произвођач наочала, генерално се сматра изумитељем телескопа, јер је његова пријава за патент дата најраније 25. септембра 1608.
Липперхеи је комбиновао закривљене сочиве како би увећао предмете до 3 пута, и на крају израдио комплете двогледних телескопа за владу у Холандији.
Постоји нека конфузија око тога ко је први пут дошао до идеје. Липперхеи-ова пријава патента најраније је забиљежена, па се то обично користи да би се решило расправе, иако је други произвођач спектакла, Јацоб Метиус из Алкмаара, града у северном делу Холандије, поднео патент за исти уређај неколико недељама после Липперхеиа. Други произвођач спектакла, Сацхариас Јанссен, такође је тврдио да је изумио телескоп деценијама након првобитних тврдњи Липперхеиа и Метиуса.
Без обзира на проналазача, већина ранијих верзија телескопа користила је закривљену сочиву направљену од полираног стакла на крају цеви како би увећала предмете на фактор 3к. Да бисте сазнали више о начину функционисања сочива у телескопу, прочитајте наш чланак о објективу телескопа у Водичу за свемир.
Галилео је чуо вести о телескопу и конструисао своју верзију истог, а да га није никада видео. Уместо почетног увећања снаге, он је направио низ сочива која су му у комбинацији омогућавала увећавање ствари за 8, 20 и на крају 30 пута. Верзију оригиналног телескопа Галилео данас можете добити на веб локацији Галилеосцопе.
Телескоп са сочивима и данас се користи у мањим телескопима, али многи већи и снажнији телескопи користе рефлективно огледало и комбинацију окулара које је у почетку изумио Исаац Невтон. Названи "Невтонов" телескопом по свом проналазачу, ове врсте телескопа имају полирано огледало на крају цеви, које одражава слику у окулару на врху цеви. Више информација о Невтоновим телескопима можете наћи у нашем чланку Водич за свемир овдје.
Ево још неколико веза о историји телескопа:
- Насина кратка историја телескопа
- Чланак о Водичу за свемир о историји телескопа
- Пројекат Галилео - Историја телескопа
- Књига Алберта Ван Хелден-а Изум телескопа
