Шта је патуљасти планет? Неки астрономи постављају то питање након што је Плутон срушен са планете пре готово деценију, делом и због открића других светова сличних размера.
Данас су астрономи објавили откриће 2012 ВП113, света који је, под претпоставком да је његова рефлективност умерена, величине 450 миља (450 километара) и орбитира још даље од сунца од Плутона или још удаљеније Седне (најављено 2004.) . Ако се ВП113 2012. састоји од леда, то би га учинило довољно великим (и округлим) патуљастим планетом, рекли су астрономи.
Међутим, гледајући даље на откриће ВП113 из 2012., поставља неколико питања. Које су границе Оортовог облака, подручја ледених тела за које су откривачи кажу да бораве? Да ли је тамо постављен због својеврсне планете Кс? А шта је дефиниција патуљастог планета уопште?
Прво мало о ВП113 из 2012. Његов најближи приступ Сунцу је око 80 астрономских јединица, што га чини 80 пута даље од Сунца него што је Земља. Ово поставља објекат у простор за који је претходно познато само да садржи Седну (у удаљености од 76 АУ). Такође је далеко од појаса Куипер, региона стеновитих и ледених тела између 30 и 50 АУ који укључује Плутон.
„Откривање ВП113 из 2012. године потврђује да Седна није изолован објекат; уместо тога, оба тела могу бити чланови унутрашњег облака Оорт, чији би објекти могли да надмаше све остале динамички стабилне популације у Сунчевом систему ", написали су аутори у свом открића, објављеном данас у часопису Натуре.
Сматра се да облак Оорт (назван по холандском астроному Јану Оорту, који га је први предложио) садржи огроман број малених, ледених тела. Ова НАСА-ова веб страница дефинише границе између 5.000 и 100.000 АУ, тако да 2012 ВП113 очигледно не задовољава ову меру.
Астрономи претпостављају да је 2012 ВП113 део колекције "унутрашњих облака Оорта у облаку" који чине свој најближи приступ на удаљености већој од 50 АУ, граници за коју се сматра да избегава "значајније" уплитање Нептуна. Орбите ових објеката кретале би се не више од 1500 АУ, локација која се претпоставља да је део „спољног облака Оорта“ - места где „галактичке плиме почињу да постају важне у процесу формирања“, написао је тим.
„Неки од ових унутрашњих облака Оорта могли би се супротставити величини Марса или чак Земље. То је зато што су многи унутрашњи облаци Оортовог облака толико удаљени да би чак и веома велики били сувише слаби да би се открили тренутном технологијом “, изјавио је Сцотт Схеппард, коаутор рада и истраживач соларног система из Царнегие Институтион фор Сциенце . (Водећи аутор је Опсерваторија Близанца Цхадвицк Трујилло, који је открио неколико планета патуљака са Мајком Брауном из Калифорнијског технолошког института.)
Једно велико питање је како су настале 2012. ВП113 и Седна. И наравно, са само два предмета тешко је извући било какве коначне закључке. Теорија 1 претпоставља да су планете дивовских плинова изван Земље избациле „лову” планету (или планете) која је заузврат бацала предмете из појаса Куипер у удаљенији унутрашњи облак Оорт. "Ови објекти величине планете могли су или остати (невиђени) у Сунчевом систему или бити избачени из Сунчевог система током стварања унутрашњег облака Оорт", написали су истраживачи.
(Планети Кс се надају: Имајте на уму да је НАСА управо објавила резултате свог широкопојасног инфрацрвеног истраживача који није пронашао ништа више од Сатурна (или веће) чак 10 000 АУ и ништа веће од Јупитера од 26 000 АУ.)
Теорија 2 постулира да је звезда која пролази померила предмете ближе Сунцу, у унутрашњи облак Оорта. Последња, „мање истражена“ теорија је да су ови објекти „екстрасоларни планетеималисти“ - мали светови из других звезда - који су се догодили близу Сунца када се родила у пољу звезда.
Међутим, како су ови предмети постали, астрономи процењују да постоји 900 објеката са орбитама сличним Седни и 2012 ВП113 који имају пречник већи од 620 миља (1.000 километара). Како да знамо који су патуљасти планети, с обзиром на њихову удаљеност и малу величину?
Дефиниција патуљасте планете коју Међународна астрономска унија не спомиње каковеликаобјекат мора бити квалификован као патуљаста планета. Пише: „Патуљаста планета је објекат у орбити око Сунца који је довољно велик (довољно масиван) да се његова гравитација повуче у округли (или готово округли) облик. Опћенито, патуљасти планет је мањи од Меркура. Патуљаста планета се такође може кретати у зони у којој се налази много других објеката. На пример, орбита унутар астероидног појаса је у зони са пуно других објеката. "
На истој страници спомиње се само пет признатих патуљастих планета: Церес, Плутон, Ерис, Макемаке и Хаумеа. Браун је предводио откриће последње три патуљасте планете на овој листи и назвао себе "човеком који је убио Плутона", јер су његови налази помогли демотивирању Плутона са планете до патуљастог статуса планете.
Међутим, тешко је да званични органи држе корак до открића. Браун на веб страници наводи 46 „вероватних“ патуљастих планета, што би му под овом дефиницијом дало 15 открића.
"Стварност ... не обраћа много пажње на званичне листе које води ЈАУ или било ко други", написао је на тој страници. „Интересантније питање које треба поставити је: колико округлих објеката има у Сунчевом систему који нису планете? То су, по дефиницији, патуљасте планете, без обзира да ли се икада уврштавају на било који званично санкционисан списак. Ако је категорија патуљастих планета важна, онда је важна стварност, а не званична листа. "
Његова анализа (која се фокусира на предмете Куиперовог појаса) примећује да је већина објеката превише слаба да бисмо приметили да ли су округли или не, али можете стећи осећај колико је предмет округао по његовој величини и саставу. Церес астероидног појаса (на 560 миља или 900 км) је једини познати округли, каменити објекат.
Што се тиче ледених објеката, он је предложио да погледају ледене месеце да би разумели колико мали предмет може бити и још увек бити округао. Сатурнов Мјесец Мимас је круг од 250 км (400 км), што је он класификовао као "разумну доњу границу" (пошто посматрани сателити од 125 миља / 200 км нису округли).
Откриће 2012. године ВП113 пријавило се новом камером за тамну енергију (ДЕЦам) на 4-метарском телескопу националног оптичког астрономског опсерваторија у Чилеу. Орбита је одређена Магеллановим телескопом од 6,5 метара у Царнегиејевој опсерваторији Лас Цампанас, такође у Чилеу.
Рад, назван „Тело налик Седни са перихелијем од 80 астрономских јединица“, ускоро ће бити доступан на Натуре-овој веб локацији.
