Сједињене Државе утркују се на Мјесец још једном.
Нација има за циљ да постави чизме на месечевој површини до 2024, четири године раније од раније планираног, потпредседник Мајк Пенце најавио је јуче (26. марта). Промена распореда делимично је била подстакнута жељом за поразом две друге свемирске силе које је Пенце описао као противнике: Русију и Кину.
"Не грешите у вези с тим - данас смо у свемирској трци, баш као што смо били у шездесетим годинама прошлог века, а улози су још већи", рекао је Пенце током петог састанка Националног савета за свемир (НСЦ) у свемирском америчком свемиру И ракетни центар у Хунтсвиллеу, Алабама.
"Оно што нам је сада потребно је хитност", додао је. "Сједињене Државе морају остати прве у свемиру у овом веку као и у последњем, не само да покрећу нашу економију и обезбеде нашу нацију, већ, пре свега, зато што ће правила и вредности простора, као и сваке велике границе, писати они који имају храбрости да стигну први и обавезу да остану. "
Пенце је цитирао кинеску роботску мисију Цханг'е 4, која је у јануару одступила прво меко слетање на загонетну далеку страну месеца. Потешкоће, рекао је Пенце, "открио је [Кину] амбицију да искористи лунарно стратешко високо тло и постане свјетска најистакнутија нација која лети у свемиру".
Потпредседник је такође жалио тренутну поузданост Сједињених Држава на руске ракете и свемирске летелице Сојуз како би привукли НАСА астронауте до и са Међународне свемирске станице (ИСС), по цени од око 80 милиона долара по седишту. То је ситуација од јула 2011. године, када је НАСА приземљила флоту свемирског шатла. (Међутим, ствари би се ускоро требале променити; капсула Црев Драгон СпацеКс-а планира да овог лета први пут лансира астронауте у орбиту, а Боеингова свемирска летјелица ЦСТ-100 Старлинер то би могла учинити исто неколико месеци касније.)
Оригинални свемирска трканаравно, била је борба хладног рата између Сједињених Држава и Совјетског Савеза. Совјети су победили у почетним круговима, лансирајући први вештачки сателит (Спутник 1) и прву особу која је полетјела у свемир (Јуриј Гагарин) 1957. и 1961. године. Али Сједињене Државе су се окупиле слетећи посаду мисије Аполло 11 на месец на месецу јула 1969. године.
Програм Аполло повукао је пет додатних лунарних тензија, од којих је последња, Аполон 17, догодио се у децембру 1972. Дванаест људи је закорачило на Месец, и сви су били Аполонови астронаути.
Успех Аполона успоставио је „право место Сједињених Држава као неприкосновени лидер у истраживању неба“, рекао је јуче Пенце.
"Сада, више од 50 година касније, данас се окупљамо овде да бисмо рекли да је на овој генерацији одговор на изазов нашег времена", рекао је. "Верујем да ћемо се борити против тог изазова."
Важност америчке свемирске надмоћи и претња коју представљају Кина и Русија понављају се теме за Пенцеа и друге званичнике у администрацији председника Доналда Трумпа. Пенце је истакао ове проблеме раније овог месеца у анкети оп-ед у Васхингтон Пост-у који је позвао Конгрес да оснује свемирске снаге.
"Кина и Русија агресивно развијају и развијају способности - укључујући противсателитско оружје, ласере у ваздуху, претеће способности" у орбити "и избегавајуће хиперзвучне ракете - који су претворили простор у ратну домену", написао је Пенце, везујући се за Извештај из фебруара 2019. године америчка одбрамбена обавештајна агенција.
"Док су наши противници наоружани простора, које често имамо бирократизовани то је, додао је (курзив је). „Организациона неефикасност која мучи наше свемирске војне власти, способности ратовања, програме преузимања и кадровске политике гуше нашу способност да се боримо са све бржим еволуцијама у свемиру“.
Али Пенце не говори за цео амерички свемирски програм. Раније овог месеца, на пример, шеф НАСА-е Јим Бриденстине негирао је да се нација бави космичком трком.
"Та је трка готова", рекла је Бриденстине 2. марта, убрзо након што је на њу лансирана Црев Драгон први пробни лет на ИСС. "Отишли смо на Месец и победили. Готово је. Сада смо у положају где можемо да искористимо време и осигурамо да га исправимо."
А такмичари који су названи Пенцеом нису нужно пристали да се придруже таквој трци. На пример, Кинески планови за луку у овом тренутку остају неслужбени и та држава се не бори у том погледу, већ ради на успостављању одрживог пројекта на дуже стазе, Деан Цхенг, виши истраживач у Херитаге Фоундатион који је експерт о свемирском програму у Кини, рекао је за Спаце.цом у јануару.
- НАСА планира изградњу свемирске станице у орбити за месец: Ево шта би требало да знате
- У сликама: Председник Трумп тежи месецу Директивом о свемирској политици 1
- Предсједничке визије за истраживање свемира: од Икеа до Трумпа
Књига Мајка Вала о потрази за ванземаљским животом, "Тамо"(Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), тренутно је вани. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас на Твиттеру @Спацедотцом или Фејсбук.
