Новопотврђена планета пронађена у подацима из мисије Кеплер доноси задатак свемирског телескопа да пронађе планете величине Земље око других звезда. Кеплер-78б звижди око своје звезде домаћина сваких 8,5 сати на удаљености од око 1,5 милиона километара, што је чини пламеном паром и није погодна за живот какав знамо.
„Слушали смо о залеђеном комету ИСОН који ће се идућег месеца приближити Сунцу“, рекао је Андрев Ховард, са Универзитета на Хавајима у Маноа-овом Институту за астрономију. „Комет ИСОН ће се приближити Сунцу на истој удаљености од које Кеплер-78б орбитира око своје звезде, тако да ова планета читав свој живот проводи као сунгразер.“
Ховард је водећи аутор на једном од два рада објављена у часопису Натуре која детаљно говори о открићу нове планете. Говорио је током медијске веб емисије која је расправљала о налазу.
"Ово је планета која постоји, али не би смела", додао је астроном Давид Латхам из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику (ЦфА), такође расправљајући о открићу током веб емисије.
Кеплер-78б је 1,2 пута већи од Земље са пречником од 14 800 км (9,200 миља) и 1,7 пута масивнији. Као резултат, астрономи кажу да има густину сличну земљиној, што наговештава састав гвожђа и стене сличног Земљи. Откривено је неколико планета величине или масе Земље, али Кеплер-78б је први који има и измерену масу и величину. Са обе познате количине, научници могу да израчунају густину и утврде од чега се састоји планета.
Његова је звезда нешто мања и мање масивна од сунца и налази се око 400 светлосних година од Земље у сазвежђу Цигнус.
Међутим, изблиза орбита Кеплер-78б представља изазов за теоретичаре. Према тренутним теоријама формирања планета, она се није могла формирати толико близу својој звезди, нити се могла тамо преселити. Кад се формирао овај планетарни систем, млада звезда је била већа него што је сада случај. Као резултат, тренутна орбита Кеплер-78б би била у набреклој звезди.
"То се не би могло формирати на месту, јер не можете формирати планету унутар звезде", рекао је члан тима Димитар Сасселов, такође из ЦфА. „Не би могао даље да се формира и премјести према унутра, јер би мигрирао све до звијезде. Ова планета је енигма. "
Једна идеја, сугерисана Хауарду, јесте да је планета остатак некадашње планете гигантског гиганта, али и то се испоставља као проблем. "Ми једноставно не знамо шта је порекло ове планете", рекао је Ховард.
Међутим, два тима ловаца на планете сматрају да њено постојање делује добро за будућа открића планета усељива.
Два независна истраживачка тима користила су земаљске телескопе за праћења и потврђивање и карактеризацију Кеплер-78б. Тим на челу са Хауардом је користио Опсерваторију В. М. Кецк на Мауна Кеа на Хавајима. Други тим на челу са Францесцом Пепеом са Универзитета у Женеви, Швајцарска, обавио је свој земаљски посао у Опсерваторију Рокуе де лос Муцхацхос на Ла Палми на Канарским острвима.
Да би одредили масу планете, тимови су користили методу радијалне брзине како би измерили колико гравитациони тегљач планете у орбити изазива да се њена звезда колеба. Кеплер, с друге стране, одређује величину или радијус планете према количини звездане светлости која је блокирана када прође испред своје звезде домаћина.
"Одређивање масе планета величине Земље технички је застрашујуће", рекао је Ховард током веб емисије, објашњавајући како су користили ХИРЕС (Ехелле Спецтрометер високе резолуције) на Кецку. „Ми смо гурнули ХИРЕС-а до крајњих граница. Проматрања су била тешка јер је звијезда млада са много више звијезданих мрља (баш попут сунчевих пјега на нашем Сунцу) од нашег Сунца, те их морамо уклонити из наших података. Али пошто ова планета орбитира сваких осам и по сати, били смо у стању да гледамо читаву орбиту у једној ноћи. Јасно смо видели сигнал планете и гледали смо је осам различитих ноћи. "
Давид Агуилар из ЦфА рекао је да оба тима знају да други тим проучава ову звезду, али нису упоређивали свој рад док оба тима нису била спремна да предају своје радове како не би утицали један на другог. "Било је врло охрабрујуће да су оба тима постигла исти резултат", рекао је Агуилар.
Ховард је такође сматрао да је сјајно радити два одвојена тима на истој мети. „Нисмо морали да чекамо даље потврђивање планете, јер су две екипе потврдиле једна другу“, рекао је. "У науци је то добро колико и добија."
Францесцо Пепе из другог тима рекао је да су имали користи од близанаца оригиналног ХАРПС-а (планетарног претраживача велике прецизности радијације) који је пронашао скоро 200 егзопланета. „ХАРПС Нортх у Ла Палми има исту прецизност и ефикасност као и његов близанац“, објаснио је Пепе током веб емисије, „и одлучили смо да гарантујемо време за праћење малих кандидата за егзопланет из Кеплера. Оптимизирали смо стратегију посматрања и очекујемо још много потврда у наредним годинама од ове технике. "
Што се тиче Кеплер-78б, ово је осуђени свет. Гравитациона плима наставиће да повлачи Кеплер-78б још ближе својој звезди. На крају ће се померити тако близу да ће гравитација звезде растргати свет. Теоретичари предвиђају да ће планета нестати у року од три милијарде година. Занимљиво је да астрономи кажу да би наш сунчев систем могао да држи планету попут Кеплер-78б. Да је тако, планета би била давно уништена, а данас астрономи не би оставили никакве знакове.
"Нисмо открили додатне планете у овом систему," надамо се Ховард, "али надамо се да ћемо овај систем више посматрати у будућности."
Документ Ховард и др.: Стјеновити састав за егзопланет величине Земље
Папир Пепе ет ал .: Планета величине Земље са земљом густином
Додатне информације: ЦфА, НАСА, МИТ, Кецк, Натуре.
