Да ли сте видели Месец синоћ? Изашао сам напољу у 22:30. и био је запањен када види тамни, изгорели наранџасти Месец као да је помрчина у септембру стигла месец раније. Зашто? Јаки дим од шумских пожара у Васхингтону, Калифорнији и Монтани сада се проширио на покривање готово половине земље у задимљеној ували, упијајући звездану свјетлост и утишавајући мјесечину.
Ако нам је то спремно глобално загревање, посматрачи неба ускоро ће морати да направе прогнозу ведрог неба са огромним зрном соли.
Дању се небо чини најлепши од блуеса. Ноћу је звезда мало ако их има, а Месец се чини слабим, боја ватре и необично удаљена. Упркос синоћњем ведрој небу, једино је звезда Вега успела да продре у мрак. Никада нисам видео своју сенку ни у поноћ када се Месец попео високо на јужно небо.
Ми смо видео овај дим и пре. Повратак у јулу, канадски шумски пожари лебдјели су на југу и западу и прекрили су већи део северне половине САД-а, дајући нам црвено сунце средином поподнева и остављајући само довољно звезда да могу рачунати две руке ноћу. Са ведре стране, Месец је фасцинантно посматрати. Синоћ сам поставио телескоп и провео пола сата гледајући ово неочекивано „помрачење“; заласци сунца изгледају атомско. Величина димних честица је тачна за филтрирање или распршивање плаве боје, зеленила, па чак и жуте боје са беле светлости. Живо црвене боје, тиквице и наранџе остају да обоје било шта довољно јарко да продре кроз плав.
Али дим може да нанесе и штету. Шумски шумски дим садржи угљен моноксид, угљен диоксид и чађу. У посебно задимљеним данима можете чак и на нивоу земље осјетити мирис запаљених стабала у ваздуху. Неки могу патити од пецкање очију, астма или бронхитис посебно димних дана чак хиљаду миља од извора пожара.
По ведрим данима, на плавом небу, посматрао сам како се дим диже са запада. Започиње лаганом маглом и полако прекрива цело небо у неколико сати, често показујући заобљену структуру у правцу Сунца. Мало дима је у реду за посматрање, али након што буде довољно густ да поцрни Месец чак и сатима после изласка месеца, можете заборавити на коришћење телескопа за гледање звезда. Понекад невреме и хладна фронта поново очисте небо. Понекад не.
Једини лекови за ватрену чађ су добра старачка киша и хладније време које стиже са јесењу. У међувремену, многи од нас ће провести своје вечери читање о звездама уместо да их гледају.
