Венера ће ускоро бити срушена као најсјајнији објект сличан звезди на ноћном небу. Четвртак, 12. марта ГМТ), и астронаути ће испоручити и инсталирати четврти и последњи сет крила соларне матрице Међународној свемирској станици. Једном када се низ распореди, станица ће надмашити Венеру као најсјајнији објекат на ноћном небу, у односу на Месец. Нови низ ће повећати количину електричне енергије на располагању за научне експерименте за 50%, пружајући потребну снагу ИСС-у да прими посаду од 6 астронаута уместо тренутних 3.
Сегмент решетка соларног низа, познат под називом Старбоард 6 или С6, тежи 14.000 килограма (31.060 фунти) и широк 5 метара (16.3 стопа), дугачак 13.8 метара (45,4 стопа) у товарном простору шатла. Једном када буде размештен, ИСС ће имати четири плоче на сваком крају својих решетки напајања. Укупна површина свих поља биће отприлике један хектар, стварајући 84 до 120 киловата корисне снаге, у зависности од доба године и угла према сунцу.
"Заузима читаву залиху корисног терета, тако да је за разлику од последњег лета (у новембру), оно што смо фокусирали на мисију, постављање и активирање елемената и активирање крила", рекао је менаџер програма ИСС-а Мике Суффредини .
Постоји неколико занимљивих аспеката ове мисије. Двоје наставника су део посаде, али неће предавати из свемира. И Рицхард Арнолд и Јое Ацаба, које је НАСА изабрала као део иницијативе за едукацију астронаута, водит ће два свемирска пловидбе - сваки од њих заједно - како би помогли да се опреми решетком С6, припремајући је за употребу.
„Као наставник“, рече Арнолд, „вероватно верујете у идеју да вас образовање може одвести било где. Овде смо. Куцамо на врата. Идемо у свемир. "
Надају се да ће показати да наставници могу дати допринос као астронаути, једнако као и војни пилоти, инжењери и научници. "Наставници морају да размишљају на ногама и да буду апсолутно најбољи сво време", рекао је Ацаба. „Наш наступ ће много говорити за професију.“
СТС-119 ће такође довести првог јапанског летача летјелице на ИСС станици, ветерана Коицхи Ваката, који је два пута раније летио у шатлу. Он ће заменити место Санди Магнус који је био на станици последња четири месеца.
Остали чланови посаде су заповједник Лее Арцхамбаулт, пилот Тони Антонелли и специјалци за мисију Јохн Пхиллипс и Стеве Свансон.
Ова мисија је одложена због забринутости због могућих пукотина у три вентила за регулацију протока водоника који се користе за притисак под водоником у спољњем резервоару горива. Али вентили су сада замењени и до сада време изгледа повољно за лансирање у среду.
Када Дисцовери напусти станицу, маса ИСС-а ће порасти на 669,291 фунти - 335 тона - а изградња станице биће завршена 81%. С6 је последњи комад станице који је изграђен у САД.
Упркос кашњењу због уклањања Дисцоверија са земље, НАСА се и даље нада да ће покренути пет мисија ове године.
Мисија за поправљање Хубблеа требала би бити лансирана 12. маја, а Ендеавоур се враћа у свемир око 13. јуна, за мисију спајања спољне експерименталне платформе на јапанском модулу лабораторија Кибо. Атлантида би требало да лети поново крајем августа, а следи Откриће у новембру или децембру.
Извори: ЦСА, ЦБС Спаце Плаце
