Венус Екпресс на врху ракете Соиуз. Кредитна слика: ЕСА. Кликните за увећање.
Европска свемирска летјелица Венус Екпресс успјешно је смјештена у путању која ће је повести на њеном путу од Земље до њеног одредишта планете Венере, а коју ће стићи сљедећег априла.
Виртуелна сестра близанка свемирског брода Марс Екпресс која орбитира на Црвеној планети од децембра 2003. године, Венус Екпресс је друга сонда везана за планету коју је лансирала Европска свемирска агенција.
Венус Екпресс ће се на крају маневрисати у орбити око Венере како би извршио детаљно истраживање структуре, хемије и динамике атмосфере планете, коју карактеришу изузетно високе температуре, веома висок атмосферски притисак, огроман „ефекат стаклене баште“ и слично - необјашњива "супер ротација", што значи да убрзава планету за само четири дана.
Европска свемирска летелица биће такође прва орбита која ће испитивати површину планете током експлоатације „прозора видљивости“ који су недавно откривени у инфрацрвеном таласном опсегу.
Масовну свемирску летјелицу тежине 1240 кг, за ЕСА је развио европски индустријски тим на челу са ЕАДС Астриум са 25 главних извођача радова распоређених у 14 земаља. Подигао се са брода ракете Соиуз-Фрегат, а услугу лансирања пружа Старсем.
Полазак са космодрома Бајконур у Казахкстану јутрос извршен је у 09:33 по локалном времену (04:33 по средњоевропском времену).
Првобитно паљење горњим степеном Фрегат одвијало се девет минута лета, управљајући свемирским бродом у паркирну орбиту са ниском земљом. Друго пуцање, сат и 22 минута касније, појачало је свемирску летјелицу да настави своју међупланетарну путању.
Контакт са Венус Екпресс-ом успоставио је ЕСА-ов Европски свемирски оперативни центар (ЕСОЦ) у Дармстадту, Немачка, отприлике два сата након полетања. Свемирска летелица се тачно оријентисала у односу на сунце и распоредила је своје соларне низове.
Сви бродски системи раде савршено, а орбитер комуницира са Земљом преко антене са малим добицима. За три дана успоставит ће комуникацију помоћу своје високе појачане антене.
Предња пуна брзина за Венеру
Венус Екпресс се тренутно удаљава од Земље пуном брзином, крећући се на своје петомесечно путовање од 350 милиона километара унутар нашег Сунчевог система. Након одјаве како би се осигурало да су његова бродска опрема и оптерећење инструмената у исправном стању, свемирски брод ће бити 'моталан', а контакт са Земљом биће смањен на једном дневно. Ако је потребно, маневри корекције пута могу се наставити на половини фазе у јануару.
Када се приближи најближи, Венус Екпресс ће се суочити са далеко тежим условима од оних које има Марс Екпресс приликом приближавања Црвеној планети. Иако је величина Венере заиста слична оној на Земљи, њена маса је 7,6 пута већа од Марсове, са гравитационом привлачношћу да се подудара.
Да би се одупро овом већем гравитацијском повлачењу, свемирски брод ће морати да упалити свој главни мотор 53 минута како би постигао успоравање од 1,3 км / секунду и сместио се у високо елиптичну орбиту око планете. За овај маневар користиће се већина његових 570 кг погонског горива.
Биће потребно друго гађање мотора да би се достигла коначна оперативна орбита: поларна елиптична орбита са 12-сатним прелазима. То ће омогућити сонди да приступи на удаљености од 250 км од површине планете и повуче се на удаљености до 66 000 км, тако да врши проматрање изблиза и такође добије општу перспективу.
Истраживање других планета ради бољег разумевања планете Земље
„Лансирање Венус Екпресс-а је додатна илустрација одлучности Европе да проучава различита тела у нашем сунчевом систему“, нагласио је професор Давид Соутхвоод, директор научних програма ЕСА-е.
„Почели смо 2003. године лансирањем Марс Екпресс-а на Црвену планету и СМАРТ-1 на Месец и обе ове мисије су знатно надмашиле наша очекивања. Венус Екпресс означава даљи корак напред, са циљем да на крају заокружи наш почетни преглед наших непосредних планетарних суседа са мисијом БепиЦоломбо у Меркуру који ће бити лансиран 2013. године. "
"Са Венус Екпрессом, у потпуности намеравамо да још једном покажемо да је проучавање планета од виталног значаја за живот овде на Земљи," рекао је Јеан Јацкуес Дордаин, генерални директор ЕСА-е.
„Да бисмо разумели климатске промене на Земљи и све факторе који доприносе, не можемо да учинимо само посматрањем сопствене планете. Морамо уопште да дешифрујемо механику планетарне атмосфере. С Марс Екпресс-ом проучавамо марсовску атмосферу. Са Хуигенсом смо истражили Сатурнов сателит Титан.
„А сада, са Венус Екпресс-ом, додаћемо још један примерак нашој колекцији. Првобитно су Венера и Земља морале бити врло сличне планете. Дакле, ми заиста морамо да разумемо зашто и како су се на крају разишли до те мере да је једна постала колијевка за живот, док се друга развила у непријатељско окружење. "
Планирано је да Венус Екпресс мисија траје најмање два венецијанска дана (486 земељских дана) и може да буде продужена, зависно од оперативног здравственог стања свемирске летјелице.
Сестра близанка Марс Екпресса
Венус Екпресс углавном користи архитектуру развијену за Марс Екпресс. То је смањило производне циклусе и преполовило трошкове мисије, истовремено циљајући исте научне циљеве. Коначно одобрен крајем 2002. године, Венус Екпресс је тако брзо развијен, заиста у рекордном року, како би био спреман за свој покретачки прозор из 2005. године.
Међутим, веневијски услови околине су врло различити од оних који се сусрећу око Марса. Соларни ток је четири пута већи и било је потребно прилагодити дизајн свемирског брода овом топлијем окружењу, пре свега у потпуности редизајнирањем топлотне изолације.
Док је Марс Екпресс настојао задржати топлину како би омогућио да његова електроника правилно функционише, Венус Екпресс ће за разлику од тога тежити максималном расипању топлоте како би остала хладна.
Соларни низови на Венус Екпресс-у потпуно су редизајнирани. Они су краћи и испреплетени алуминијумским тракама, како би се одбацио соларни ток да би се свемирски брод заштитио од температуре прекорачења од 250 ° Ц.
Чак је била потребна и заштита задњег дела соларних низа - који обично остају у сенци - да би се одвратила топлота од сунчеве радијације коју рефлектује атмосфера планете.
Атмосфера мистерије
После двадесетак америчких и совјетских мисија на планету, извршених од 1962. године, Венус Екпресс ће настојати да одговори на многа питања постављена у претходним мисијама, али до сада је остала без одговора.
Фокусират ће се на карактеристике атмосфере, њену циркулацију, структуру и састав у односу на надморску висину и интеракције с површином планете и са соларним вјетром на висини.
Да би обавио ове студије, на броду има седам инструмената: три су резервне јединице инструмената који су већ летели на Марс Екпресс-у, два су из Росетте-цхасер-а и два дизајнирана посебно за ову мисију.
ПФС спектрометар високе резолуције мериће атмосферску температуру и састав на различитим висинама. Такође ће мерити површинску температуру и тражити знакове тренутне вулканске активности.
СПИЦАВ / СОИР инфрацрвени и ултраљубичасти спектрометар и ВеРа инструмент ће такође испитивати атмосферу, посматрајући звјездану окултацију и откривајући радио сигнале; први ће посебно покушати да открију молекуле воде, кисеоника и сумпорних једињења за која се сматра да постоје у атмосфери.
ВИРТИС спектрометар ће мапирати различите слојеве атмосфере и вршити посматрање облака са више таласних дужина како би се створиле слике атмосферске динамике.
Помоћу магнетометра, АСПЕРА 4 инструмент ће анализирати интеракцију између горње атмосфере и соларног ветра у одсуству магнетосферске заштите попут оне која окружује Земљу (јер Венера није имала магнетно поље). Анализираће плазму генерисану таквом интеракцијом, док ће магнетометар проучавати магнетно поље које генерише плазма.
ВМЦ камера ће надгледати планету у четири таласне дужине, посебно искориштавајући једно од „инфрацрвених прозора“ откривених 1990. године од стране свемирске летелице Галилео (када лети Венера на путу за Јупитер), омогућавајући продор облака преко површине. Камера ће се такође користити за надгледање атмосферске динамике, посебно за посматрање двоструког атмосферског вртлога на половима, чије порекло и даље остаје мистерија.
Изворни извор: ЕСО Невс Релеасе
