Илустрација уметника приказује екстрасоларну планету у орбити затамњене звезде. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Користећи релативно нову технику лова на планете која може уочити десетине масе света, истраживачи су открили потенцијално стеновито, ледено тело које је можда најмања планета која је још пронађена у орбити звезде изван нашег Сунчевог система.
Откриће сугерише да је техника, гравитационо микроленирање, можда изузетна технологија за проналажење удаљених планета са особинама које би могле да подржавају живот.
„Ово је важан помак у настојању да се одговори на питање„ Да ли смо сами? “, Рекао је Мајкл Турнер, помоћник директора Дирекције за математичке и физичке науке Националне фондације за науку (НСФ). „Тим је открио највише планета сличних Земљи до сада, и што је још важније, показао је снагу нове технике која је осетљива на откривање планета настањивих. Може да испита много већи део наше галаксије и надопуњује остале технике. "
Смештен више од 20.000 светлосних година у сазвежђу Стрелац, близу центра наше галаксије Млечни пут, планета ОГЛЕ-2005-БЛГ-390Лб је приближно пет и по пута већа од масе Земље.
Орбитирајући једну звезду петином масе Сунца на удаљености скоро три пута већој од Земљине орбите, новооткривена планета је фригидна: процењена површинска температура је -364 степена Фаренхајта (-220 степени Целзијуса).
Иако астрономи сумњају да би ово хладно тело могло да одржи организме, истраживачи верују да ће гравитационо микролезање донети могућности за посматрање других стеновитих планета у „обитавајућим зонама“ звезда - регијама у којима су температуре савршене за одржавање течне воде и нереда.
Откриће, чији су аутори 73 сарадника из 32 институције, појављује се у броју за 26. јануар, часопис Натуре.
Телескопи пројекта ОГЛЕ (Оптицал Гравитатионал Ленсинг Екперимент) први су пут посматрали догађај сочива 11. јула 2005. У покушају да ухвате догађаје микролечења како се догађају, ОГЛЕ скенира највећи део централног Млечног пута сваке вечери, откривајући више од 500 догађаја микролежирања годишње . Али да би открили потпис планета ниске масе, астрономи морају да посматрају ове догађаје много чешће него једно ОГЛЕ-ово истраживање током ноћи.
Дакле, када је ОГЛЕ открио сочиво 11. јула, његов систем раног упозоравања је упозорио колеге астрономе широм света на догађај микро-осетљивости ОГЛЕ-2005-БЛГ-390 (за 390. галактичку испупчење ОГЛЕ откривену 2005.). У том тренутку, међутим, нико није знао да ће се појавити планета.
„Једини начин да остваримо пуну научну корист наших запажања је да поделимо податке са нашом конкуренцијом,“ рекао је коаутор Бохдан Пацзински са Универзитета Принцетон, који је заједно са Андрзејем Удалским са Опсерваторије Универзитета у Варшави и њиховим колегама суоснивач ОГЛЕ-а у 1997.
Телескопи ПЛАНЕТ-а (Пробинг Ленсинг Аномалиес НЕТворк) и РобоНет-а пратили су епизоду 11. јула до краја, пружајући податке који потврђују присуство раније непознате планете. Ови телескопи чешће прикупљају запажања у покушају да открију микроозначавање потписа планета.
„Ово откриће је било могуће јер сунце никада не излази на ПЛАНЕТ-овој сарадњи“, рекао је главни аутор и истраживач ПЛАНЕТ-а Јеан-Пхилиппе Беаулиеу са Института за Париз, Француска. "Глобална природа ПЛАНЕТ-ове сарадње била је пресудна за добијање података током 24-часовног планетарног сигнала", додао је.
Иронично је да су током припреме завршног извештаја истраживачи открили да је током телесног тестирања нови телескоп МОА (Мицроленсинг Обсерватион ин Астропхисицс), МОА-2, извршио додатна мерења догађаја сочива. Отвор бленде од 1,8 стопа (1,8 метара) има веће видно поље од телескопа ОГЛЕ, који му омогућава да опажа 100 милиона звезда више пута током ноћи. МОА-2 је једно од неколико недавних и будућих напретка за које се надају заговорници гравитационог микролезања увелико ће повећати број открића планета сличних Земљи.
ОГЛЕ такође планира да повећа видно поље сопственог телескопа, а друге групе за микроленсирање предлажу да се изгради нови телескоп у Јужној Африци. Они су такође предложили свемирску мисију да виде планете ситне попут Марса, као и слободно лебдеће планете које више не окружују звезду домаћина.
„Ново откриће даје снажан наговештај да ће планете мале масе можда бити много чешћи од Јупитера“, рекао је коаутор и истраживач ПЛАНЕТ-а Давид Беннетт са Универзитета Нотре Даме. Већина екстрасоларних планета до сада пронађена је величине Јупитера.
„Микроленсинг је до сад већ требало да открије десетине Јупитера, да су били подједнако уобичајени као ове планете масе пет-Земље. Ово илуструје примарну снагу методе гравитационог микроосвеживања: његову способност да нађе планете мале масе “, рекао је Беннетт.
Планете ниске масе могу да дају сигнале који су сувише слаби да би се открили другим методама. Са микролегирањем, сигнали планета мале масе су ретки, али нису слаби. Стога би стопа откривања планета мале масе требала драматично порасти ако се за планетарне сигнале може тражити више микроленгијских догађаја.
Изворни извор: НСФ Невс Релеасе
