Најуспешнији ловац на комете није неки предани аматер који се жртвује из ноћи у ноћ тражећи ледена тела из спољашњег Сунчевог система. Али недавно се појавило нешто ново, један од Халлеијевих рођака; периодична комета.
Објект се зове П / 2007 Р5, а то није био први пут да је СОХО снимио његове слике. Сателит је заправо видео ову ретку разноликост комета у прошлости два пута. Уместо да падне на Сунце и буде уништено или испуштено у дивљу орбиту, П / 2007 Р5 поприма врло правилну елиптичну орбиту око Сунца.
Дакле, ако је П / 2007 Р5 три пута видео СОХО, зашто нико раније није приметио? СОХО види пуно комета на великој орбити. Немачки докторски студиј Себастиан Хоениг је приметио. Схватио је да предмет који је прошао 1999. године има врло сличну орбиту са другим објектом који је стигао 2003. Хоениг је израчунао орбиту и предвидио да ће се вратити 11. септембра 2007. Његово предвиђање било је изненађујуће тачно; комета је поново прошла кроз видно поље, тачно по распореду.
Са том мистеријом решеном, још увек постоје нешто збуњујуће астрономи. П / 2007 Р5 не личи на обичну комету. Нема репа или коме, а неки астрономи су се у почетку питали да ли гледају астероид, а не комету. Међутим, на свом последњем прелазу астрономи су могли да проуче П / 2007 Р5 мало боље, и видели су да он показује неко комерцијално понашање. Када је прошао унутар 7,9 милиона км од Сунца, лагано се запалио, баш као што би комета требало.
Могуће је да је П / 2007 Р5 заправо изумрла комета; објект који је давно изгубио сав испарљиви гас и зраке ка Сунцу. Овакви предмети су дуго теоретизовани, али никада нису посматрани.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
