Крај Млечног пута, како знамо, може доћи неколико милијарди година пре планирања.
Према новом раду објављеном 4. јануара у часопису Монтхли Нотицес оф тхе Роиал Астрономицал Социети, чини се да је наша кућна галаксија у паду са једним од својих најближих сателита, спиралом звезда познатим као Велики магелански облак (ЛМЦ) .
Овај космички слом, који је по узору на љупке и застрашујуће детаље направио тим астрофизичара са Универзитета Дурхам у Великој Британији, могао би да започне већ за 2 милијарде година - отприлике 2 милијарде до 3 милијарде година раније од дуго очекиваног судара Млечних Пут и њен најближи космички сусед, галаксија Андромеда. (У складу са тим прилагодите своје сате.)
Док се ЛМЦ може похвалити само једном двадесетом соларном масом Млечног пута, судар би ипак оставио трајне ожиљке на обе галаксије, запаливши неко време успаване црне рупе, бацајући звезде четрдесет миља из орбите и бојејући небо пуцкетајућим космичким зрачење.
"Уништавање Великог магеланског облака, како га прождире Млечни пут, проузроковаће пустош са нашом галаксијом", изјавио је у изјави Мариус Цаутун, водећи аутор студије и постдокторски сарадник Института за рачунарску козмологију Универзитета Дурхам.
Када се галаксије сударају
Галактички судари су честа појава у изненађујуће пренапуњеној бесконачности простора, а научници постају прилично добри у моделирању начина на који би се могла десити нова спајања. Користећи симулатор судара суперкомпјутера под називом ЕАГЛЕ, тим из Дурхама моделирао је неколико могућих сценарија за надолазеће спајање Милки Ваи / ЛМЦ-а.
Шта ће се променити за нашу галаксију? За почетак, сударајући ЛМЦ вероватно ће улити гомилу свежег гаса и звезда у црну рупу у центру Млечног пута, удишући свеж живот некада успаваном гиганту. Према Цаутуну и његовим колегама, такав судар би могао црпети рупу до око 8 пута веће од њене тренутне величине, вероватно чак и претварајући је у квазар - један од најсјајнијих објеката у свемиру, који настаје када супермасивна црна рупа усисава и испушта блиставу небеску материју при скоро светлосној брзини.
Ако се то догоди, звезде које тренутно називају галактичким центром Млечног пута дом ће, нажалост, морати да предају сусједство које познају и воле нову популацију космичких емиграната из ЛЦМ-а. Према истраживачима, многе звезде биће усисане у растућу црну рупу у центру галактике; друге звезде, реагујући на сву додатну масу која се слива у њихову околицу, могле би се главом усмеравати у међузвездани простор, четверилијуне миља далеко.
Срећом за било које потомке који би од сада могли да оставе две милијарде година, само неколико звезда које настањују у општем региону Земљиног сунца биће под утицајем спајања, написали су аутори. Истраживачи су предвиђали да је било какав ризик за живот на Земљи „врло мало вероватан“ - и, са ведрије стране, потпуно нови квазар Милки Ваи могао би заправо третирати будуће Земљане „спектакуларним приказом космичког ватромета“, према коаутору студије Царлос Френк, директор Института за рачунарску козмологију у Дурхаму.
