Временски слијед времена самопоправљања се одвија. Кредитна слика: ЕСА Кликните за увећање
Изградња свемирског брода је тежак посао. То су прецизни комади инжењеринга који морају да преживе у безветном окружењу простора, где се температуре на тренутке могу пребацити са стотина степени Целзијуса на стотине степени испод нуле. Једном када је свемирска летјелица у орбити, инжењери практично немају шансе да поправе све што се поквари. Али шта ако се свемирски брод може поправити?
Захваљујући новој студији коју финансира ЕСА-ин општи програм студија, а коју је спровело Министарство за ваздухопловство, Универзитет у Бристолу, Велика Британија, инжењери су направили корак ка тој невероватној могућности. Инспирацију су преузели из природе.
„Када се сечемо, не треба да се лепимо заједно, већ имамо механизам самозацељења. Наша крв се стврдњава како би се испод ње створила заштитна бртва “, каже др. Цхристопхер Семпримосцхниг, научник за материјале у ЕСА-овом Европском истраживачком центру за свемирску технологију (ЕСТЕЦ) у Холандији, који је надгледао ову студију.
Замишљао је такве резове аналогне 'трошењу' које трпе свемирске летелице. Екстремне температуре могу узроковати отварање малих пукотина у надградњи, што може утицати и на микрометероиде - ситна зрнца прашине која путују невероватном брзином од неколико километара у секунди. Током животног века пукотине се стварају, слабећи свемирске летелице све док катастрофални неуспех не постане неизбежан.
Изазов за Семпримосцхнига био је да реплицира људски процес зацељења малих пукотина пре него што они могу да се отворе у нешто озбиљније. Он и тим из Бристола то су учинили замењујући неколико процената влакана кроз смоласти композитни материјал, сличан ономе који се користи за прављење компоненти свемирских летелица, шупљим влакнима која садрже адхезивне материјале. Иронично је да би се материјал могао сам поправити, шупља влакна су морала бити израђена од лако ломљиве супстанце: стакла. "Када дође до оштећења, влакна се морају лако распасти, јер иначе не могу пустити течности да испуне пукотине и изврше поправку", каже Семпримосцхниг.
Код људи ваздух хемијски реагује с крвљу, очврснувши га. У простору без ваздуха, наизменичне механичке вене морају се напунити течном смолом и посебним учвршћивачем који се испуштају и мешају када се влакна разбију. Обоје мора бити довољно исцрпљујуће да се пукотине брзо попуне и стврдну пре него што испаре.
„Направили смо први корак, али треба проћи барем деценију пре него што ова технологија нађе пут у свемирску летјелицу“, каже Семпримосцхниг, који вјерује да су сада потребни тестови већих размјера.
Обећање да ће се лечити свемирским бродом отвара могућност дужих мисија. Предности су двоструке. Прво, удвостручење животног века свемирске летелице у орбити око Земље отприлике би преполовило трошкове мисије. Друго, удвостручење живота свемирских летјелица значи да би планери мисија могли размишљати о мисијама на далеким дестинацијама Сунчевог система које су тренутно превише ризичне.
Укратко, свемирске летелице које само зацељују обећавају нову еру поузданијих свемирских летелица, што значи више података за научнике и поузданије могућности телекомуникација за све нас.
Изворни извор: ЕСА Портал
