Иако свемирска летјелица Нев Хоризонс није званично одобрена за летење удаљеног објекта Куипер појаса током отприлике 3 године, инжењерски тим је сада извео два маневара у низу од четири да усмјери свемирску летјелицу према древном и удаљеном КБО-у. названа 2014 МУ69.
„Друго од четири опекотина мотора за циљање нашег КБО-а успешно је завршено !! Го Нев Хоризонс! Иди НАСА! " рекао је главни истражитељ Алан Стерн на Фацебооку.
У наредних 8 дана појавиће се још две опекотине.
25-минутно паљење 25. октобра био је највећи пропулзивни маневар који је Нев Хоризонс икад извео. Тим је рекао да је свемирска летелица одличног здравља, јер наставља да преноси податке из летачког система Плутон у јулу. Тренутно се зумира кроз дубоки свемир са више од 52.000 км / х (32.000 миља на сат) и сада је око 122 милиона километара (76 милиона миља) мимо Плутона и 5,09 милијарди километара (3,16 милијарди миља) од Земље.
Нев Хоризонс мора проћи око милијарду миља да би стигао до 2014. МУ69, који је такође надимак "ПТ1" (за "Потенцијалну мету 1"), а ако све настави и даље, свемирска летјелица очекује се да у КБО стигне 1. јануара 2019. .
"2014 МУ69 је одличан избор, јер је управо врста древног КБО-а, формирана тамо где сада орбитира, Декадална анкета желела да летимо", рекао је Стерн још у августу 2015. године, када је циљ објављен. „Штавише, овај КБО кошта мање горива за достизање [од осталих циљева кандидата], остављајући више горива за летење, помоћну науку и веће резерве горива да би се заштитио од непредвиђених."
Планетарно декадално истраживање Националне академије наука из 2003. препоручило је да прва мисија Куиперовог појаса обухвата летаке Плутона и мале КБО-е, како би се узорковала разноликост објеката у том претходно неистраженом региону Сунчевог система. ПТ1 је потпуно другачија класа КБО од Плутона.
Нев Хоризонс има хидрауличне потиснике и носи довољно горива за летење, али тим заиста жели да обави и друга два маневра, како је заказано 28. октобра и 4. новембра, како би гориво трајало колико дуго могуће.
Тим Нев Хоризонс-а поднијет ће службени приједлог НАСА-и за лет КБО-а почетком 2016. Званичници НАСА-е рекли су да ће се расправе о томе хоће ли одобрити ова проширена мисија одвијати у ширем контексту портфеља планетарних наука, тј. Како би се видјело да ли уклапа се у буџет.
С обзиром на успех летења система Плутон и успех досадашњих маневара за слање свемирског брода на ПТ1, била би велика грешка не искористити ову прилику.
