Неке од најстаријих грађевина на Млечном путу су глобуларне групе. Можда су изненађујуће мање зрели него што су астрономи раније веровали.
Према конвенционалној мудрости, глобуларни кластери пролазе кроз три фазе еволуције у развоју своје структуре: адолесценција, средњи и старији живот. Имајте на уму, овде говоримо о старости кластера, а не о старости појединих звезда у кластеру.
Један од начина за израчунавање старости кластера је тражење присутности бинарних извора рендгенских зрака. То се дешава када се две звезде толико приближе једна другој да почињу да преносе масу. Пренесени материјал се накупља у насипни диск око једне звезде, који у рендгенском спектру може сјајно да блиста. Глобуларни кластери би требали да формирају ове рентгенске бинарне записе у средњем добу, а затим их поново изгубе када достигну старост.
Недавне слике НАСА-иног опсерваторија Цхандра откриле су број светлих извора рендгенских зрака у два глобуларна грозда: НГЦ 6397 и НГЦ 6121. Док су очекивали да ће видети мање двоструке звезде у НГЦ 6397, било је управо супротно.
Уместо да већина глобуларних кластера буде у средњем веку, астрономи почињу да мисле да су многи у адолесцентској фази еволуције. Када су астрономи прегледали 13 глобуларних кластера, 10 је било у адолесценцији, а само 3 у средњој животној доби.
Са толико много кластера у ранијим фазама њихове еволуције, каснијим фазама мора бити потребно много дуже него што су астрономи раније веровали. Иако су кластери стари већ милијарде година, они су једва достигли свој врхунац.
Изворни извор: Цхандра Невс Релеасе
