Отприлике сваких 11 година, Сунце постаје силовито активно, показујући тако магнетну активност подједнако за проматраче ауроре. Али време соларног циклуса далеко је од прецизног, па отежава утврђивање тачне основне физике.
Обично астрономи користе сунчеве тачке како би пресликали ток соларног циклуса, али сада је међународни тим астронома открио нови маркер: светле тачке, мале сјајне тачке у соларној атмосфери које нам омогућавају да посматрамо стални немир материјала унутар Сунца.
Нови маркери пружају нову методу за разумевање како се Сунчево магнетно поље развија током времена, што сугерира дубљи и дужи циклус.
Добро расположено Сунце окреће северни и јужни магнетни пол сваких 11 година. Циклус започиње када је поље слабо и диполарно. Али, Сунчева ротација је бржа на свом екватору него на половима и та разлика се протеже и запетљава линије магнетног поља, што у коначници ствара сунчане тачке, истакнутост и понекад бљескове.
„Сунчане пјеге су вишегодишњи ознака за разумевање механизама који владају унутрашњошћу сунца“, рекао је водећи аутор Сцотт МцИнтосх, из Националног центра за атмосферска истраживања, у вести. „Али процеси који стварају сунчеве пеге нису добро схваћени, а још мање они који управљају њиховом миграцијом и оним што покреће њихово кретање.“
Тако су МцИнтосх и његове колеге развили нови уређај за праћење: тачке екстремне ултраљубичастог и рендгенског светла, познате као светлосне тачке у Сунчевој атмосфери или корона.
"Сада можемо видети да постоје сјајне тачке у соларној атмосфери, које делују попут плутача усидрених у ономе што се догађа много дубље", рекао је МцИнтосх. "Помажу нам да развијемо другачију слику унутрашњости сунца."
МцИнтосх и његове колеге истражили су богатство података који су доступни из Соларне и Хелиосспиц Обсерватори и Опсерваторија Соларне динамике. Приметили су да се више трака ових маркера такође током времена крећу према екватору. Али то раде у различитом временском распону од сунчевих пјега.
На соларном минимуму могу постојати два опсега на северној хемисфери (један позитиван и један негативан) и два опсега на јужној хемисфери (један негативан и један позитиван). Због своје близине, појасеви супротног набоја лако се отказују, узрокујући да се Сунчев магнетни систем смири, стварајући мање сунчевих пега и ерупција.
Али једном када два опсега мале географске ширине дођу до екватора, њихови поларитети се међусобно отказују и појасеви нагло нестају - процес који у просеку траје 19 година.
Сунце је сада остало са само два велика опсега који су прешли на око 30 степени ширине. Без појаса у близини, поларитети се не отказују. У овом тренутку, Сунчево смирено лице почиње да постаје силовито активно када сунчеве пеге почињу нагло да расту.
Међутим, соларни максимум траје само толико дуго, јер је процес генерисања новог појаса супротне поларности већ започео на великим ширинама.
У овом сценарију, циклус магнетног појаса заиста дефинише соларни циклус. „Тако се 11-годишњи соларни циклус може посматрати као преклапање између два много дужа циклуса“, рекао је коаутор Роберт Леамон, са Државног универзитета Монтана у Боземану.
Прави тест, међутим, доћи ће са наредним соларним циклусом. МцИнтосх и његове колеге предвиђају да ће Сунце ући у соларни минимум негде у последњој половини 2017. године, а прве сунчане тачке следећег циклуса појавиће се крајем 2019. године.
Открића су објављена у 1. септембру Астрофизичког часописа и доступна су на мрежи.
