Када је у питању сан о комерцијалном истраживању свемира и свемирском туризму, неколико имена се заиста истиче. Поред Елона Муска и Јеффа Безоса, имате и Рицхарда Брансона - оснивача и извршног директора Виргин Гроуп. Годинама је Брансон настојао да свемирским туризмом постане стварност кроз Виргин Галацтиц, који би путнике одвео у суборбит користећи ракетне авионе СпацеСхипТво.
Нажалост, Виргин Галацтиц последњих година претрпео је низ неуспеха, истовремено када су се као конкуренти појавили конкуренти попут СпацеКс и Блуе Оригин. Међутим, ВСС Јединство (део флоте Виргин Галацтиц) недавно је у уторак, 29. маја, извео свој други покусни лет из ваздухопловне и свемирске луке Мојаве. Иако је овај тест годинама заостајао, он означава значајан корак ка Брансон-овој реализацији летећих муштерија у свемир.
Ово је други пут да је ВСС Јединство летео од 2014. године, када је ВСС Ентерприсе претрпео страшан судар приликом покушаја слета, усмртивши једног пилота, а другог повређујући. Прво пропулзивно тестирање обављено је пре два месеца након што је на пловилу обављено неколико додатних тестова. И са последњим успехом, Виргин Галацтиц кренуо је напред са својим другим погонским тестом раније ове недеље.
Данас је ВСС Унити обавио свој други покусни лет за мање од два месеца. Одличан посао за све који су укључени! #СпацеСхипТво пиц.твиттер.цом/Ии7кАквеСЦ
- Виргин Галацтиц (@виргингалацтиц) 29. маја 2018
Фокус најновијег тестног лета био је научити више о томе како свемирски брод управља суперсоничним брзинама. Такође је било предвиђено тестирање перформанси управљачког система када је возило ближе крајњој комерцијалној конфигурацији. Како је компанија навела, „То је укључивало померање тежишта возила уназад додавањем сувозачких седишта и пратеће опреме.“
Ова изјава је могући показатељ да тестни програм достиже крајњи део пре него што Виргин Галацтиц омогући путницима у возилу. Међутим, компанија ће морати да изврши лет у цјелокупном трајању (који ће укључивати пуцање свог ракетног мотора), прије него што се то може догодити. Овај последњи тест укључивао је само делимично паљење ракете, али је ипак показао способности свемирске летелице надзвучном брзином.
Компанија је твитовала читав догађај који је започео у 8:34 ујутро када су ВСС Јединство и његово матично бродство (ВМС Еве) избацили на писту ради завршних провера. За овај лет пилоти су били Даве Мацкаи и Марк "Форгер" Стуцки, док су ЦЈ Стурцков и Ницола Пециле пилотирали носач авиона. У 8:42 ујутро (ПДТ) оба пловила су се повукла, а компанија је твитовала, „Имамо полетање. ВМС Еве и ВСС Унити су кренули према небу и започели свој успон. "
У 9:43, компанија је објавила да се Јединица ВСС одвојила од ВМС Еве и да "лети бесплатно". Уследило је низ твитова уживо који су указивали на паљење ракетног мотора ВСС Унити, гашење мотора и подизање репних пераја до „пернатог“ положаја за поновно улазак. До 9:55, компанија је најавила несметано слетање за ВСС Јединство, што је означило крај теста.
Назад на земљу пиц.твиттер.цом/иИрј6јИФМ4
- Виргин Галацтиц (@виргингалацтиц) 29. маја 2018
Брансон, који је био у ваздухопловној и свемирској луци Мојаве на тесту, објавио је следећу изјаву убрзо након тога:
„Било је сјајно видети наш прелепи свемирски брод у ваздуху и делити тренутак са талентованим тимом који нас, корак по корак, води у свемир. Видети Јединство како се уздиже навише суперзвучним брзинама надахњујуће је и апсолутно задивљујуће. Све смо ближи реализацији наших циљева. Честитамо целом тиму! “
Брансон је такође био у центру да обиђе објекте Спацесхип Цомпани (ТСЦ), сестринске компаније Виргин Галацтиц која је одговорна за развој будуће флоте Виргин Галацтиц. Док је био тамо, Брансон је прегледао следећа два свемирска брода које ТСЦ тренутно производи, као и производне погоне за ТСЦ-ове ракетне моторе.
По завршетку најновијег пробног лета, тимови компаније прегледаће податке овог лета и припреме за следећи лет. Нису дате индикације када ће то бити, или ако ће овај тест летити мотор током целог трајања. Међутим, Брансон је био веома задовољан резултатима теста, наводећи:
„Данас смо видели ВСС Унити у њеном природном окружењу, како брзо лети под ракетном снагом и са носом чврсто окренутим према црном небу свемира. Пут којим се Јединство креће је тај који ће многе хиљаде нас потрајати временом и помоћи ће да се дели перспектива која је кључна за решавање неких најтежих изазова човечанства на планети Земљи. "
У међувремену, Безос наставља да спроводи своје планове за слање путника у орбиту користећи своју флоту ракета Нев Схепард. И наравно, Муск и даље следи идеју слања туриста на Месец и Марс користећи своју велику ракету Фалцон (БФР). А са многим другим приватним ваздухопловним подухватима који желе да обезбеде излете у орбиту или на површину Месеца, сигурно неће недостајати опција за одлазак у свемир у блиској будућности!
Обавезно погледајте овај видео снимка другог пробног лета ВСС Унити, из љубазности Виргин Галацтиц-а:
