Утисак уметника о једночланој свемирској летелици компаније Генесис Енгинееринг Солутионс.
(Слика: © Генесис Енгинееринг Солутионс)
Обући свемирски костим једна је од најопаснијих активности за астронауте. Током свемирске обраде, постоји мала заштита од микрометеороида, који могу пробити заштитна одела. Повремено одијела трпе неуспјехе који могу угрозити живот астронаута.
Да би се избегла ова опасна ситуација, шта ако астронаути могу да обаве радње за које је обично потребан свемирски плов са маневрирајућим свемирским бродом за једну особу? То је визија коју сугерисана из Мариланд компаније Генесис Енгинееринг Солутионс могла радити за будуће мисије, укључујући мисије на НАСА-иним предложеним Дееп Спаце Гатеваи-ом близу мјесеца.
У предложеном дизајнирању свемирске летелице, возило би било причвршћено на већу станицу или животни простор, а све астронаут би требао да прође кроз дно свемирске летјелице да би ушао у њу. Био би опремљен с мало оружја робота за поправке, и пуно горива за зумирање у чак удаљене просторе свемирске станице.
Генесис је недавно завршио "фит тестирање" свог дизајна свемирских летелица у америчком свемирском и ракетном центру у Хунтсвиллеу у Алабами. Тест је укључивао постављање кавеза по узору на свемирску летјелицу унутар великог базена (који имитира микрогравитацијско окружење) и волонтерима роњења у разним величинама покушавају да се уклопе у подсмешни свемирски брод, стану на ноге и управљају џојстиковима који управљају роботске руке, док гледамо кроз отвор у којем би се налазио прозор свемирске летјелице.
Компанија се сада фокусира на више "дугорочних" предмета, рекао је менаџер пројекта Бранд Гриффин у интервјуу за Спаце.цом. Инжињери пројектују кућиште под притиском посаде, са циљем да је направе и тестирају. Планирају и испитивања тлака погонског система. Ако би компанија имала сав новац у свијету, рекао је Гриффин, могли би имати прототипа који ће радити пробни лет за три године. Реално, њихов временски оквир зависи од тога ко је заинтересован за технологију.
"Постоје људи у НАСА-и који то воле, а други који то нису - свесни смо тога", рекао је. "Много пута, разорне промене попут ове [свемирске летелице] представљају долази са мало ударца ветра."
Али Гриффин - који је раније радио као старији инжењер који је подржавао Канцеларију за напредне концепте у НАСА-ином центру за свемирске летове Марсхалл у Хунтсвиллеу - наставља разговоре с НАСА-ом. А Генесис ради на пројекту свемирске летелице за једног човека са Сиерра Невада Цорп., творцем роботске свемирске летелице Дреам Цхасер коју компанија припрема да пошаље на Међународну свемирску станицу.
Такође је истакао да је НАСА током деценија развијала концепте за друге типове возила попут свемирске летелице са једном особом. И рекао је да Генесис користи НАСА-ино истраживање у свом дизајну свемирског брода за једну особу. На пример, студије на свемирској станици Скилаб 1970-их показале су да астронаути имају тенденцију да заузму опуштен, готово фетални положај када природно плутају у микрогравитацији. Дизајн свемирских летјелица за једну особу користи овај плутајући положај да би био прикладан за будуће астронауте.
Десетљећа развоја
Фанови "Звезданих стаза" можда се сећају филма о поновном покретању 2009. "Звездане стазе". Споцк Приме (Леонард Нимои) пилотира слатку малу свемирску летјелицу која се зове Медузе, када је увучен у црвоточину која води до алтернативне временске траке. Касније, млађи Споцк из алтернативне временске линије (Зацхари Куинто) пилотира овај брод на путу судара са ванземаљским бродом.
Међутим, овај научнофантастични концепт свемирског брода за једног човека потиче барем из педесетих година прошлог века, рекао је Гриффин током презентације на семинару Радне групе за будуће свемирске операције (ФИСО) 18. јануара. Вернхер вон Браун - ко је најпознатији по развијању ракете Сатурн В која је астронауте довела до Месеца - такође је замислио "свемирску летелицу са боцама" која би могла поједине астронауте одвести у свемир.
Остали концепти укључују Ремора (Белл Лабс) 1960-их, извиђач (Университи оф Мариланд) у 2000-има, па чак и нешто што се назива ФлекЦрафт Цхерри Пицкер (од НАСА), који је Митцхелл истраживао док је био у Марсхаллу.
Можда је најпознатија технологија баштине Маннед маневарска јединица, својеврсни "млазни руксак" који су неколицина астронаута морали испробати током 1980-их. (Бруце МцЦандлесс, који је умро прошлог месеца, познат је по својој иконичној слици у ММУ-у, коју је подржала Земља.)
ММУ је омогућио астронаутима да се удаљују далеко од свемирског шатла; чак је коришћен за поправке сателита. Али након што је експлозија шатла Цхалленгер 1986. године убила седам астронаута, НАСА је одлучила да је ММУ непотребан и окончала програм, пише Смитхсониан Магазине. Иако је програм мртав, стручност и даље постоји: астронаут ММУ-а Роберт Стеварт је међу саветницима који помажу Грифину у развоју летелице за једну особу.
"Генесис" је урадио свој развој током око две године, рекао је Гриффин; давне 2016. године, компанија је расписала конкурс за интегрисање дизајна ученика у свемирски брод. Гриффин процјењује да је између улагања компаније, савјета студената и ментора и доприноса у натури од ентитета попут америчког Свемирског и ракетног центра развој свемирске летјелице до сада узео десетине милиона долара.
Припрема за простор
Гриффин указује на бројне предности свемирског брода за једну особу у односу на традиционални свемирски одело. Свемирска летјелица ће одговарати више типова каросерије него свемирски одијело. Астронаути могу да изврше поправке без повреде руку, што је чест проблем радника у свемирским оделима, додао је.
Постоје такође подручја на Међународној свемирској станици која ће требати сервисирати онако како је станица стара, до којих је астронаутима тешко доћи, рекао је Гриффин. То је било зато што не постоје никакви потпори за ноге и астронаути, или зато што Цанадарм, који може носити астронауте, може достићи само толико далеко. (Само питајте НАСА астронаута Сцотта Паразинског, који је извео лукаву поправку ИСС соларног панела на врху роботске руке Цанадарм2 2007. године.)
Свемирска летелица би такође била флексибилна у погледу одредишта. Ако астронаути желе да иду на Месец, летјелица би могла радити близу површине и избјећи нагризајућу мјесечеву прашину која може с временом разградити свемирске одијеле, рекао је Гриффин. Или би могао плутати малим астероидом или месецом попут Марсовог Фобоса, који је премали да би људи сигурно могли ходати због смањене гравитације.
"Бирамо и бирамо нашу технологију у смислу развоја", рекао је. "Желели бисмо да полетимо демонстрантом - скинута верзија - и ускоро стигнемо тамо [у свемир] и додамо способност по потреби."
