Опсерваторија Китт Пеак
Прошле недеље је у извештају одељења Астрономских наука Националне фондације за науку предложено да се финансира неколико земаљских опсерваторија заједно са другим стратегијама за уштеду новца како би се помогло у надокнађивању буџетског дефицита у америчкој астрономији, за који се предвиђа да ће бити 50% . Извештај је препоручио затварање иконских објеката попут веома дуге основне линије (ВЛБА) и радио-телескопа Зелене банке, као и гашење четири различита телескопа у опсерваторију Китт Пеак до 2017. године.
Спаце Магазине разговарао је са директором Националне опсерваторије за оптичку астрономију (НОАО), др Давидом Силвом, због његових реакција на извештај.
Спаце Магазине: Која је ваша почетна реакција на преглед СТП портфеља:
Давид Силва: „То је разочаравајуће, али не и потпуно неочекивано. Мислим да је највећи изазов за цјелокупну америчку заједницу то што ће изгубити приступ многим врхунским објектима свјетске класе. То је отприлике негде између осам стотина до хиљаду ноћи отвореног приступа који ће се бранити у наредне три године. То је огромна промена културе америчке астрономије.
УТ: Да ли видите да то највише утиче на истраживаче мањих установа и универзитета?
Силва: Дефинитивно. Јасно је да је ситуација сада да ако сте у институцији која има сопствени погон, све би требало бити у реду. Али ако сте у институцији која нема приступ сопственом објекту, онда сте у лошој ситуацији. Тако да се природно сегрегира већи универзитет у односу на мање универзитете.
Требао бих рећи да постоји упозорење у томе што смо сада у професионалној астрономији, где анкете постају много јача компонента онога што радимо. Анкете су велика истраживања широког поља и из свемира и са терена која производе огромне скупове података које су отворене свима. Дакле, оно што се заиста догађа је да се та културолошка промена од људи који морају да се такмиче за једну или две ноћи годишње на телескопу да би потенцијално радила на великим скуповима података. Дакле, како долази до те транзиције остаје да се види. Али губитак свих ових ноћи са отвореним приступом дефинитивно ће бити шок за систем.
УТ: Да ли сматрате да је нови извештај претјерано песимистичан или мислите да је то тачно у ономе што ће се заиста догодити у астрономији наредних неколико година, као што је случај у једном сценарију који је описао да ће бити на располагању само 50% предвиђеног финансирања?
Силва: Немам мишљење о томе. То је био гранични услов који се користи у извештају и ако могу да предвидим да ћу бити у некој другој индустрији!
УТ: Да ли видите овде било какву потенцијалну сребрну облогу да би оволико уско финансирање могло усмеравати ствари или би могло помоћи у „упорном неусклађивању између стопе производње доктора наука и броја наставника или дугорочних астрономских позиција“ да је извештај говорио?
Силва: Не. Мислим да је питање вишег нивоа у томе што је астрономија у последњих 20 година била област у којој је број људи који су професионални астрономи порастао у овој земљи због случајног циклуса финансирања од стране сва три главна средства финансирања, НАСА, НСФ и Министарство енергетике. Али сада смо у силазном циклусу финансирања астрономије на савезном нивоу и сада ће доћи до стискања. Мислим да је један од избора са којима ћемо се суочити док долази до овог притиска и људи почињу да напуштају терен, како да осигурамо да они који су још увек на терену - посебно наше млађе колеге - буду добили менторство и неговање и подршка им је потребна да би имали виталну каријеру.
Али све је већа неусклађеност између броја људи који желе финансирање и расположивих средстава, не постоје два начина за то.
УТ: Било која последња размишљања или ствари за које мислите да су људи о којима сам важно да људи знају?
Силва: Једна од могућности коју ствара на Китт Пеак-у је могућност да се настави даље на нашој БигБОСС сарадњи, што је предлог да се 5.000 метрски мулти-објектни спектрограф постави на 4-метарски телескоп Маиалл у Националној опсерваторији Китт Пеак, што вам омогућава да направите велики експеримент карактеризације тамне енергије. Инструмент је такође изузетно моћан за обављање разних других истраживања попут галактичке археологије за мапирање кинематике у галаксији, хемијског састава и кретања галаксија и звезда и других веома великих података као што су то.
Овај извештај је заправо био у прилог подржавању тог пројекта. Иако извештаји препоручују да се средства за дезинфекцију НСФ-а у телескопу Маиалл отворе као телескоп отвореног приступа, он сугерира да постоје начини за његово претварање из платформе отвореног приступа у установу за истраживање. И то је, мислим, сребрна облога у овоме. То не решава то културно питање, али то заправо значи да можемо наставити да радимо науку са великим утицајем тим инструментом.
Али ја то доживљавам као велику културну промену. Можда је кључно питање, да ли САД имају јаку националну опсерваторију или не? А овај извештај се нагиње у правцу не.
Почетну изјаву НРАО (Национална опсерваторија за радио астрономију) и АУРА (Асоцијације универзитета за истраживање у астрономији) можете прочитати на АСТ извештају овде, а другу следећу изјаву АУРА овде.
