Тек што је вест пробудила веб да је НАСА смањила финансирање Марсових истражних ровера (МЕР), НАСА је направила огроман преокрет и поништила писмо које је послато научницима мисије МЕР. Очигледно да се и Дух и прилика могу наставити шетати по Марсовој крајини као да се ништа никада није догодило; у ствари, два робота вероватно неће бити свесна драме која се у последња 24 сата одвијала овде на Земљи. Говори о олуји у чашици ...
Али шта је проузроковало промену срца? Шта се крије иза ове лудости за финансирањем? Нажалост, ово искушење наглашава притиске свемирских агенција које финансирају владе, и мало је вероватно да ће то бити крај ...
Скоро да сте могли чути вести и блогове како звецкају животом синоћ док су вести прошириле веб о НАСА-и која треба да смањи 4 милиона долара из програма МЕР. Извештаји су преплављени чињеницом да су научници ровера били шокирани и ожалошћени овим изненађујућим обратом догађаја, изгледа да је цео свет реаговао. Свака друга прича на Дигг.цом-у показивала је нови чланак о смањењу буџета, а гледајући кроз коментаре, већина реакција била је сувишне гађења због кратковидности владине свемирске агенције. Напокон, Дух и прилика представљају најуспешнију роботску планетарну мисију икад; једноставно искључивање једног од њих чинило се као злочин. Трчећи до тастатуре, објавио сам својих пет центи у часопису Спаце, мислећи на себе "ово је лудо", али питам се зашто се то догађа.
Дух и прилика слетели су на Црвену планету 2004. године и од њих се очекивало да живе само неколико месеци. Претходни успешни ровер, Сојоурнер (од НАСА-ине мисије Патхфиндер 1997. године), требало је да траје неколико недеља, а преживео је три месеца. Дакле, очекивања су била велика за програм МЕР. И мисија 2004. не само да је надмашила неколико месеци за које су роверски пројектовани, већ су обе самостално преживеле последње четири године, а наука коју спроводе надишла је и најекстремнија предвиђања. Сваког дана читамо о новим открићима која долазе од наших неустрашивих истраживача на Марсу, међународна заједница их је пригрлила, а популарна су као и увек.
Дакле, разумљиво је да када се објави да ће Духа требати „искључити“ неколико недеља и да ће Прилика бити на „полаком“, вести би требало да полуде. Приметио сам неколико коментатора и блогова који траже да петиција буде послата Конгресу.
Разочарање се протеже изван два ровера, шта је са 300+ високо обучених научника у калифорнијској лабораторији за млазни погон (ЈПЛ)? Где би отишли? Да ли би били пребачени или отпуштени? Забринутост је била очигледна када је главни истражитељ МЕР-а, Стеве Скуирес, дао изјаву: „То је врло деморално за тим […] морали бисмо донијети неке веома тешке одлуке о томе кога ћемо хибернирати и кога ћемо наставити активним. То је ситуација са којом се не желим суочити ... али то је брига за будућност.”
Разлози за ову лажну узбуну приписани су „неочекиваном“ дугачком прекорачењу мисије МЕР и све већем рачуну за будућу мисију научне лабораторије Марс; рез за 4 милиона долара је био неизбежан.
Али зашто преокрет? Да ли се НАСА предомислила након што ју је шокирало изливање шока из јавности? Тешко је рећи. До сада, једини део додатних информација које сам пронашао су из Ассоциатед Пресса, где је ЈПЛ-у упућено писмо у коме су упућени научници мисије о смањењу буџета, али писмо није одобрено од стране НАСА-иног администратора Мицхаела Гриффина. Када је на ЈПЛ-у објављено смањење, НАСА је повукла писмо и упутила тим МЕР-а да настави као да писмо никада није послато.
Сигуран сам да постоје нека питања зашто је неприхваћено финансијско писмо икада послато ЈПЛ-у (лично мислим да НАСА мора да среди своје папире).
Тако Марсови ровери могу уздахнути с олакшањем. Међутим, остаје чињеница да је НАСА под све већим притиском да уштеди новац, а претерана мисија ровера на Марсу (иако огроман успех) и даље кошта милионе финансирања истраживања.
Изворни извор: АП
