Свемирске сонде Пионеер, које је пловило особље НАСА-овог погона Амес, представљале су серију од осам врло сличних летелица. Њихове главне тврдње о научној слави укључивале су литанију првих људи у свемирским путовањима и истраживањима. Иако су ове сонде почеле у исто доба као и „свеобухватни“ лунарни летови са посадом, они су срећом и нужно служили другачијој сврси. Срећом као и код људи схватило је да свемирски лет није најбоље средство за истраживање; било је јефтинијих механичких сонди. Као и у Амесу, управо је био апсорбиран у НАСА-у и морао је да створи нишу за себе или би могао бити у потпуности да нестане. Тако је започела пионирска одисеја.
Прије апсорпције, Амес је био ефикасан и врло реагован академски стилски институт. Њено особље је веома добро решило проблеме, али је очекивало да ће их проблеми уручити на сребрном тањиру. У то време, под НАЦА-ом, сматрали су се једним од најбољих теоретичара у својој области. Када је постао део НАСА-е, Амес није могао да одступи када проактивни објекти попут ЈПЛ-а преплаве тачку светла. Цхарлес Халл, запосленик из Амеса, преузео је изазов да мијења ум који је постављен у Амесу, као и да промијени вјеровања бирократа у НАСА-и. Уверљивим финансијским и техничким аргументима показао је да Амес може ефикасно да управља дизајном, састављањем, испитивањем и радом свемирске сонде, чак и ако би био први који ће оценити услове изван заштитног штита Земље. Халл се показао као права особа на правом месту и у право време за своје аргументе је успео и Амес је започео нови правац као пројектанти и грађевинари свемирске летјелице.
Велики део успеха програма Пионеер био је директно везан за Халл. Много пре него што је "бржи, бољи, јефтинији" постали мантра у моди, Халл је живео и удахнуо овај аксиом. Технички је то урадио на два начина. Први начин је имао јасно дефинисану сврху за сваку сонду и сваки подсистем унутар сонде. Потом се фиксирао на ту сврху, а само монументално убеђивање убеђивало га је да прихвати било какве модификације или редизајнирање. Као посљедица тога, типични порасти трошкова и вријеме прекорачења времена су готово изостали. Други начин на који је Халл ово постигао био је да остане веран принципу КИСС (нека буде једноставно глупо). Тамо где је то било могуће, коришћена је само проверена технологија и компоненте. Једноставна решења, попут стабилизације сателита са спиновањем, победила су над сложеним онима која су користила потиснике у свакој од три осе. Друга позиција Халла, осим управљања програмом, била је и његова политичка вештина, посебно код принципијелних истражитеља. Било да је судио у биткама за опсег преузимања сателита или је посредовао за све оскудно време на Дееп Спаце Нетворк (ДНС), Халл је имао потешкоће у проналажењу погодног решења које је његов програм држало на време и на циљу. Колико су ови били и бољи стилови управљања, када је све речено и урађено, то је коначни производ и његов успех указивали на стил и смер Халла.
Пионеер-ове сонде 6 до 9 лансиране су у периоду од 1966. до 1969. године. Имали су минимални животни век дизајна шест месеци. Међутим, како се 1970. вртило, Халл је све то користио током рада прве свемирске мреже за праћење времена. Пионеер 9 је још увек радио до 1983. године! Пионири 10 и 11 били су, наравно, добро познати проналазачи стаза; први који је икада посегнуо изван Марса. Дизајн њихове мисије био је да дођу до Јупитера и процене околину. Ипак, обе ове сонде било је дозвољено и моћи су да путују даље и да функционишу знатно иза Плутона. Тек недавно је снага сигнала постала толико ниска да га ДНС не може открити у позадини. Ово је довољно тестамента за способности Хала и свих осталих који су радили на пионирским мисијама. Међутим, да бисте довршили слику, не заборавите Пионере 12 и 13. Они су били усмерени унутра, ка Венери где су дали нека од најбољих проматрања и мерења Венере до сада. Све ове Пионеер-ове сонде имале су Халлово водеће светло и све су имале изванредно успешне мисије.
Књига Марка Волвертона Дубине свемира пружа врло читљив и пријатан историјски поглед на нека од значајних проблема око Пионеер-ових свемирских сонди. Иако је крај можда помало репетитиван у својим похвалама, он садржи одличан поглед на нека од значајних суђења, невоља и похвала за први свемирски брод човечанства, који је храбро кренуо тамо где ниједан до тада није прошао. Да, можда су на њих постављене скице голих људи, али ове сонде биле су много више од пуких порука у боци.
Рецензија Марка Мортимера
