НАСА-ин научник, др. Он је можда најпознатији по свом раду о марсовском метеориту, АЛХ84001, који је изнео аргумент да он садржи доказе за живот на Марсу. МцКаи се већ неко време борио са озбиљним срчаним проблемима, наводи се у саопштењу свемирског центра Јохнсон, а он је мирно умро у сну у раним јутарњим часовима, 20. фебруара 2013. године.
МцКаи је био главни научник за астробиологију у НАСА-и и тражио је доказе о прошлом животу на Марсу користећи марсовске метеорите и земаљске аналоге. Обавио је оригинална истраживања на месечевим земљиштима, лунарним пирокластицима и свемирским временским условима.
МцКаи се придружио НАСА-и јуна 1965. године и интензивно учествовао у обуци астронаута све до мисије Аполло 11. Именован је главним истражитељем који је проучавао прве враћене узорке месеца и наставио као ПИ узорак месеца у наредних 20 година. Започео је многе лабораторије за постројење за узорке луна у Свемирском центру Џонсон и управљао НАСА-иним програмом свемирских ресурса из ЈСЦ током великог дела 1980-их.
МцКаи је објавио више од 200 радова са прегледних радова о месечевим узорцима, кориштењу свемирских ресурса, космичкој прашини, метеоритима, астробиологији и темама на Марсу, а НАСА је рекла да његово „тело рада укључује много доприноса нашем разумевању развоја и еволуције лунарног реголита и свемирских временских процеса. "
Најзначајније је да је он био главни аутор 1996. године у науци о марсовском метеориту АЛХ84001 који је пронађен на Антарктику и тврдио је да он садржи доказе о животу на Марсу.
„Иако је та тврдња била веома контроверзна, не може бити сумње да је изглед тог рада изазвао значајне промене у марсовској и планетарној науци, обликовао правац програма за истраживање Марса до данашњих дана и подстакао успостављање НАСА-иног института за астробиологију ", Наводи се у саопштењу ЈСЦ. „Да ли неко прихвата њихове аргументе или не, довело је, директно или индиректно, до истрага које траже и проналазе знакове живота у најекстремнијим срединама. Историја ће проценити вредност тог прилично очајног исхода, али изгледа да је његов значај и остаће велики. “
