Припреме су у току за квалификациони лет најновијег европског лансера Ариане 5 ЕЦА из европског свемирског луке у Француској Гвајани. Прозор лансирања отвара се увече 12. фебруара у 16:49 (20:49 по средњоевропском времену) и трајаће до 18:10 (22:10 ЦЕТ).
Ариане 5 ЕЦА моћи ће да постави велике носивости до 10 тона у геостационарну преносну орбиту (ГТО) у поређењу са 6-тонским оптерећењем које су у ГТО поставили генерички ланци Ариане 5. Повећане перформансе Ариане 5 ЕЦА настају због две главне разлике:
* снажнији Вулцаин-2 мотор прве фазе развијен је из Ариане 5 генеричког Вулцаин 1 мотора
* криогени горњи степен (ЕСЦА) помоћу тестираног Ариане 4 ХМ7Б мотора који је извео преко 130 успешних лансирања
Од неуспеха првог лета Ариане 5 ЕЦА у децембру 2002, продужетак млазница Вулцаин-2 је редизајниран и тестиран, а извршен је исцрпан преглед целог лансера.
Лет 164 носиће три корисна оптерећења током свог путовања у свемир:
* телекомуникациони сателит КСТАР-ЕУР: који ће бити постављен у ГТО
* Слосхсат-ФЛЕВО, експериментални мини сателит за истраживање динамике течности у бестежинском стању, који су заједнички развили ЕСА и НИВР, Холандска агенција за ваздухопловне програме: да се постави у ГТО
* Максат Б2 пакет телеметрије / видео снимања: остати спреман до горње фазе лансера за снимање података о лету
Успешна проба целог одбројавања лансирања - укључујући коначно пуњење горива и одбројавање, али заустављање кратког паљења - одржана је 12. јануара. То је омогућило члановима мисије да потврде процедуре лансирања и тестирају сву лансирну опрему и приземне објекте.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
