Трајна потрага за постојањем живота који Земљу не назива „домом“ потенцијално би могла да нађе тај живот овде, у нашем сопственом Сунчевом систему. Постоји знатна расправа око тога да ли су докази за тај живот већ пронађени на Марсу, али астрономи би могли добро да погледају и друге, егзотичније локације у нашем кварту.
На недавном састанку Америчке геофизичке уније у Сан Франсисцу, Францис Ниммо, професор Земље и планетарних наука у УЦ Санта Цруз, рекао је да су услови на Сатурновом месецу Енцеладусу и Јупитеровом месецу Европи можда управо добри за живот .
Ниммо је рекао, „Течна вода је један услов за живот око којег се сви могу сложити.“ Вода испод ледене коре Енцеладуса и Европе можда само пропада ванземаљским рибама и алгама или другим основним облицима живота, попут бактерија.
Ниммо је један од дугих листа научника који нагађају о постојању живота на овим воденим месецима. Откривање било којег животног облика који потиче са планете која није Земља „било би научно откриће миленијума“, рекао је Ниммо. Па чак и рећи да је то подцјењивање.
Ако би живот био у стању да постоји у воденим океанима луна око Сатурна и Јупитера, рекао је Ниммо, то би значило да би се 'насељена зона' око звезде проширила много даље него што се претходно мислило, до луна који окружују велике гасне дивове у други системи око удаљених звезда.
Могући океан под површином Енцеладуса може примити своју топлоту од Сатурнових плимних сила. То јест, ако постоји океан под површином Енцеладуса, јер је та тема још увек прилично расправљана међу астрономима. Стално трзање Сатурновог гравитационог повлачења може истегнути унутрашњост планете довољно за загревање воде испод коре леда, за коју се процењује да ће дебљина варирати од 25 до 45 км. Мисије Цассини приметиле су гејзере смрзнуте воде присилно испуштене на површини Енцеладуса, а летелица је чак летела кроз низ једног од ових млазева.
Ево видеозаписа Царолин Порцо, који води тим за снимање у мисији Цассини, говори о потенцијалу за живот унутар Месеца и неким досадашњим открићима:
Доказ за океан под европском леденом кожом потиче из мисије Галилео, која је прошла на месецу 2000. године и извршавала мерења месечевог магнетног поља. Варијације у магнетном пољу довеле су до тога да астрономи верују да постоји огроман океан воде испод површине, што доводи до природних претпоставки о потенцијалу његове употребљивости.
Еуропа океан се загрева на исти начин као и Енцеладус: оба месеца имају ексцентричну орбиту око много масивнијих планета, а ова орбита изазива померање у начину на који се планета провлачи у унутрашњости, узрокујући трење у језграма које у укључи их загрева.
Језгра и површина ових месеци су могући извори хемикалија који су неопходни за живот. Утицаји комета могу оставити молекуле на површини, а светлост са Сунца такође разбија једињења. Органски молекули и минерали могу настати у језгри луна, истјечући у водени „плашт“. Такви хранљиви састојци могу потенцијално подржавати мале заједнице егзотичних бактерија попут оних које се виде око хидротермалних отвора овде на Земљи.
Наравно, само што су ови месеци усељиви, не значи да живот постоји тамо, како Ниммо и други планетарни научници брзо истичу. Цассини још увек може да пружи доказе о животу на Енцеладусу, пошто се подаци из последњег лета пљускова још увек анализирају. Будуће мисије у Европи, попут предложене 'међупланетарне подморнице', такође нам могу дати одговор на питање о постојању живота негде другде, и наравно, потрага се наставља на мисију на Марс која ће напокон дајте нам неку идеју о његовој насељености сада или у прошлости.
Док се подаци не врате из ових мисија, ипак ћемо морати чекати и нагађати.
Извор: Саопштење за УЦ Санта Цруз
